IndústriaA General Atomics AeroTec Systems realizou o primeiro voo do Do228 NXT, turboélice de pequeno porte cujo projeto original data dos anos 1980.
A aeronave demonstradora decolou em 2 de maio a partir do Aeroporto de Oberpfaffenhofen, mesmo local onde o Do228 foi originalmente produzido. O voo faz parte da retomada de produção do bimotor turboélice, quase 45 anos após a entrada em serviço do modelo.
O Do228 foi desenvolvido inicialmente pela hoje falida Dornier no início dos anos 1980 como uma aeronave utilitária de pouso e decolagem curtos (STOL). Cerca de 245 unidades foram fabricadas na Alemanha, com produção adicional realizada sob licença na Índia. O programa passou por diversas mudanças de controle até ser adquirido pela General Atomics, que anunciou planos para relançar a aeronave como Do228 NXT.
A nova versão mantém a célula existente, mas incorpora aviônicos, sistemas e métodos de produção atualizados. O avião é considerado uma plataforma multimissão, apta a operar em funções que vão do transporte regional à vigilância e operações especiais.
Os ensaios em voo prosseguirão nas próximas semanas, avaliando o desempenho em diferentes condições de operação. A apresentação formal da aeronave está prevista para este ano, com participações em grandes eventos do setor, como ILA Berlin e Farnborough.
O programa integra um movimento mais amplo para reativar a indústria de fabricação de aeronaves na Alemanha. Outro exemplo é o Dornier Do328eco, versão modernizada e alongada do Dornier 328 desenvolvida pela Deutsche Aircraft, que pretende reintroduzir um turboélice de maior porte no mercado como rival do ATR 42.
