Aviação MilitarO primeiro Boeing KC-46 Pegasus de Israel realizou seu voo inaugural nos Estados Unidos, com entrega prevista para cerca de um mês, segundo o Ministério da Defesa de Israel.
A aeronave, batizada de “Gideon” na Força Aérea Israelense, é a primeira de seis unidades adquiridas por meio do programa de Vendas Militares Estrangeiras dos EUA.
Baseado na plataforma do Boeing 767, o KC-46 reúne funções de reabastecimento em voo e transporte. Conta com lança de reabastecimento fly-by-wire e pods de mangueira e cesto instalados nas asas, permitindo apoiar aeronaves com diferentes sistemas de reabastecimento em uma mesma missão.
O novo avião de reabastecimento aéreo substituirá gradualmente a frota israelense de KC-707, baseada no Boeing 707, alguns deles em operação desde o final da década de 1970. A frota atual também inclui aeronaves KC-130H, ambos os modelos próximos de completar cinco décadas de serviço.
A aviação de reabastecimento de Israel tem papel central em operações de longo alcance, incluindo missões realizadas em 2025, nas quais o reabastecimento em voo determinou o alcance e a permanência dos caças. A transição para o KC-46 mantém o tamanho da frota, ao mesmo tempo em que soluciona limitações relacionadas à idade, manutenção e eficiência de combustível.
O KC-46 pode transportar cerca de 96 toneladas de combustível, a maior parte transferível em voo conforme a necessidade da missão. Além do reabastecimento, pode transportar carga, passageiros ou ser configurado para evacuação aeromédica.
Sistemas específicos para Israel devem ser integrados à aeronave, incluindo recursos de comunicação e comando e controle adaptados às necessidades operacionais do país, além de compatibilidade com plataformas como F-35I, F-15 e F-16.
A chegada do KC-46 ocorre paralelamente aos planos de expansão da frota de combate de Israel, incluindo novos esquadrões de caças F-35 e F-15IA, ambos dependentes do reabastecimento em voo para alcançar pleno alcance operacional.
