TecnologiaA NASA recebeu seu Boeing 777 de pesquisas após mais de um ano passando por melhorias estruturais com o objetivo de transformar o jato em seu próximo laboratório científico voador.
A aeronave chegou ao Centro de Pesquisa Langley da NASA em Hampton, Virgínia, no dia 22 de abril, após completar um voo de verificação e um voo de traslado de três horas de Waco, Texas, onde estava passando por modificações desde janeiro de 2025.
“As missões aéreas da NASA utilizam instrumentos de ponta para explorar e entender nosso planeta natal”, disse Derek Rutovic, gerente do programa de Ciência Aérea na sede da NASA em Washington. “O 777 será o maior laboratório de pesquisa aérea de nossa frota, coletando dados para melhorar a vida em nosso planeta natal e ampliar nosso conhecimento sobre o sistema terrestre como um todo.”
A NASA adquiriu a aeronave em 2022 como substituta do seu Douglas DC-8 aposentado, que serviu como laboratório voador por quase quatro décadas antes de ser aposentado em 2024.
O 777 foi extensivamente modificado para apoiar missões científicas, incluindo a instalação de estações de pesquisa, novos sistemas de fiação e portas externas que permitem a montagem de instrumentos sob a fuselagem.
A aeronave também transportará sensores, como sistemas lidar e espectrômetros de imagem infravermelha, utilizados para coletar dados atmosféricos e ambientais durante campanhas de voo.
A NASA afirmou que a plataforma maior expandirá significativamente suas capacidades de pesquisa, permitindo que a aeronave transporte entre 50 e 100 pesquisadores e até 75.000 libras de equipamentos científicos em missões que duram até 18 horas.
Sua primeira missão está agendada para janeiro de 2027 no âmbito do Experimento de Reconhecimento de Incertezas na Camada Limite e de Resolução de Recursos do Norte da América, ou NURTURE.
A campanha estudará eventos climáticos severos de inverno, incluindo tempestades de neve, ondas de frio extremo e condições oceânicas perigosas em toda a América do Norte, Groenlândia, Europa e partes do Ártico e do Atlântico Norte.
As modificações estruturais foram realizadas pela L3Harris Technologies e Yulista, enquanto melhorias adicionais na cabine estão sendo concluídas pela NASA e HII.
