A Virgin Galactic adiou mais uma vez o início das operações comerciais de seus voos espaciais turísticos, que custam US$ 450 mil (cerca de R$ 2,3 milhões) por pessoa. A previsão agora é de começar no segundo trimestre de 2023.

Em maio, a companhia fundada pelo bilionário Richard Branson já havia adiado a operação para o primeiro trimestre de 2023, e antes disso para o quarto trimestre de 2022. Até hoje apenas um lançamento foi feito, em julho de 2021, com Branson a bordo.

Para reservar um assento na nave projetada para levar até seis passageiros no limite do espaço é preciso fazer um depósito inicial de US$ 150 mil, algo em torno de R$ 780 mil. Branson já afirmou que os preços devem cair no futuro.

Turismo espacial

A Terra vista de uma altitude de quase 83 km (Virgin Galactic)
A Terra vista de uma altitude de quase 83 km (Virgin Galactic)

Primeira companhia de turismo espacial do mundo, a Virgin Galactic oferece um curto sobrevoo pela Linha de Kármán, um limite convencionado que fica a uma altitude de 100 km acima do nível do mar, usado para definir o limite entre a atmosfera terrestre e o espaço exterior.

Segundo a companhia, o tempo da viagem espacial será em torno de 90 minutos. Isso inclui a decolagem e o lançamento (a cerca de 50.000 pés) a partir de uma nave mãe, a fase de subida, estabilização em baixa órbita, reentrada na atmosfera e o voo planado até o pouso.

Os ocupantes poderão sentir sentir a ausência da gravidade quando a SpaceShipTwo alcançar o topo de trajetória, quando poderão se soltar dos assentos e flutuarem pela cabine. Mas precisa ser rápido, pois esse momento dura apenas seis minutos.

Imagem do primeiro voo da SpaceShipTwo com três ocupantes (Virgin Galactic)
Imagem do primeiro voo da SpaceShipTwo com três ocupantes (Virgin Galactic)

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