Aviação MilitarO chanceler alemão Friedrich Merz levantou dúvidas sobre a continuidade da Alemanha na busca por um caça tripulado de sexta geração no âmbito do programa Future Combat Air System (FCAS), trazendo nova incerteza à iniciativa europeia que já enfrenta longos atrasos.
Falando no podcast Machtwechsel, Merz questionou a relevância a longo prazo de um caça stealth tripulado, citando o alto custo e o extenso cronograma de desenvolvimento do projeto.
“Ainda precisaremos de um caça tripulado em 20 anos? Precisamos mesmo disso, considerando que teremos que desenvolvê-lo a um alto custo?” ele afirmou.
O programa FCAS, lançado em 2017 pela França e Alemanha e posteriormente aderido pela Espanha, visa substituir o francês Dassault Rafale e o Eurofighter Typhoon a partir da década de 2040.
O sistema se concentra em um caça de próxima geração apoiado por “transportadores remotos” não tripulados e uma nuvem de combate digital que conecta plataformas e sensores.
O esforço de €100 bilhões (US$108 bilhões) foi atrasado por disputas sobre divisão de trabalho e liderança industrial, particularmente entre a Dassault Aviation da França e a Airbus, que representa os interesses alemães e espanhóis no pilar de caça do programa.
Fontes da indústria indicaram que Berlim e Paris estão lutando para chegar a um acordo sobre a governança e a autoridade de projeto para a futura aeronave de combate.
O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, disse na semana passada que uma clareza sobre o futuro do programa pode surgir em poucos dias, à medida que os governos avaliam se a parceria pode avançar sob sua estrutura atual.
Merz reconheceu as divergências nas exigências operacionais entre Berlim e Paris. A França busca um caça capaz de operar com armamento nuclear a partir de porta-aviões, enquanto a Alemanha não possui tal requisito. “Se não conseguirmos resolver isso, não poderemos continuar com o projeto,” afirmou.
Ele também sinalizou que a Alemanha poderia considerar parcerias alternativas se concluir que um caça stealth tripulado continua sendo necessário. “Há outros na Europa, os espanhóis, por exemplo, mas também há outros países que estão interessados em discutir isso conosco,” disse ele.
Em paralelo, o Reino Unido, Itália e Japão estão avançando em seus próprios esforços de sexta geração sob o Global Combat Air Programme (GCAP), que visa entregar um caça de próxima geração até 2035. O progresso do GCAP intensificou as comparações com o FCAS à medida que os governos europeus ponderam sobre autonomia estratégica, interesses industriais e a futura configuração do poder aéreo de combate.
