Aviação MilitarO Comando de Operações Especiais (SOCOM) dos Estados Unidos, divisão da força aérea do país (USAF) que atua em cenários de guerra irregular, informou que receberá as primeiras aeronaves Sky Warden a partir de outubro deste ano.
Vencedor do programa Armed Overwatch do SOCOM no ano passado, o Sky Warden é uma versão militar do avião de pulverização agrícola AT-802 da Air Tractor modificado em parceria com a L3 Harris.
A concorrência ainda teve a participação do AT-6E Wolverine (baseado no treinador T-6 Texan, este uma versão do suíço PC-9), da Textron, além do MC-208 Guardian (um Cessna Caravan militar) e o MC-145B Wily Coyote, uma adaptação do PZL M28 feita pela Sierra Nevada – que é parceira da Embraer mas decidiu não participar com o A-29 Super Tucano.
O SOCOM planeja adquirir 75 exemplares do Sky Warden para missões de vigilância, apoio aéreo aproximado e ataque de precisão. De acordo com L3 Harris, a versão militar do AT-802 tem “a maior capacidade de carga útil de qualquer aeronave com motor a turbina”.
Super Tucano de fora
O programa Armed Overwatch acabou não sendo uma oportunidade para o A-29 Super Tucano, embora a aeronave brasileira seja conhecida pelas boas características em missões de apoio aéreo aproximado, como foi comprovado no Afeganistão.
A Sierra Nevada, parceira da Embraer nos EUA, acabou oferecendo o MC-145B na concorrência, que possui uma configuração mais versátil.
O turboélice A-29, no entanto, está participando de outro programa, o OA-X, juntamente com o AT-6E, porém, a Força Aérea dos EUA postergou indefinidamente qualquer decisão a respeito.
