Aviação MilitarDois aviões de guerra eletrônica EA-37B Compass Call da Força Aérea dos EUA (USAF) foram visto na base aérea RAF Mildenhall, no Reino Unido, no que parece ser a primeira implantação operacional do tipo.
Dados de rastreamento de voo mostram que as aeronaves partiram da Base Aérea Davis-Monthan, no Arizona, em 30 de março, fazendo uma parada na Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst antes de cruzar o Atlântico. Eles estavam utilizando os códigos de chamada AXIS 41 e AXIS 43, de acordo com relatos.
Imagens de 31 de março confirmaram a presença de pelo menos um EA-37B em Mildenhall, portando marcas associadas à 355ª Ala, que opera a plataforma.
A chegada dos jatos ocorre enquanto o Comando Central dos EUA listou o EA-37B entre os ativos envolvidos na Operação Epic Fury pela primeira vez, sugerindo que a aeronave pode já estar apoiando operações ligadas ao conflito em andamento com o Irã. Funcionários não confirmaram se os jatos realizaram missões de combate, citando segurança operacional.
O EA-37B é uma versão amplamente modificada do jato executivo Gulfstream G550, equipada para sistemas de ataque eletrônico, projetada para interferir nas comunicações inimigas, sistemas de radar, sistemas de navegação e redes de comando e controle. A aeronave tem como missão desempenhar um papel fundamental na supressão de defesas aéreas e na interrupção da coordenação adversária em ambientes contestados.
Atualmente, a Força Aérea dos EUA opera cinco EA-37Bs, com uma frota planejada de 10 unidades. O modelo está substituindo o envelhecido EC-130H Compass Call, uma plataforma que remonta à era da Guerra do Vietnã e que se tornou cada vez mais difícil de manter.
A chegada do jato levantou questões sobre se a aeronave está sendo introduzida nas operações antes do planejado. O EA-37B ainda não havia alcançado o status operacional completo, com a capacidade operacional inicial prevista para mais tarde neste ano.
Analistas observam que a Força Aérea já implantou anteriormente aeronaves novas ou em desenvolvimento em operações ativas quando necessário, acelerando sua maturidade operacional.
Há também indícios de que a aeronave poderia se mover mais perto do teatro do Oriente Médio, potencialmente operando ao lado de outros ativos dos EUA, como o RC-135 Rivet Joint, com o qual o EA-37B foi projetado para se integrar em missões combinadas de inteligência e guerra eletrônica.
