Aviação MilitarA Bélgica receberá seus primeiros quatro caças F-35A na Base Aérea de Florennes nesta segunda-feira, 13 de outubro. Pilotos da Força Aérea Belga estavam se preparando para voar os jatos furtivos dos EUA para a Europa durante este fim de semana. A entrega inicia a próxima etapa na transição da Bélgica de F-16s para caças de quinta geração.
A chegada do F-35A permitirá que a Bélgica inicie a transferência de jatos F-16 para a Ucrânia, em conformidade com os cronogramas da coalizão que apoia o país em sua luta contra a invasão militar russa. Essa transição apoia a postura de dissuasão da OTAN enquanto fornece suporte operacional à Ucrânia.
A aquisição do F-35A pela Bélgica conclui um processo de aquisição de sete anos e representa uma mudança geracional para o Componente Aéreo Belga. O F-35A está equipado com sistemas como o radar AN/APG-81 AESA e o sistema de guerra eletrônica AN/ASQ-239.
O primeiro esquadrão de F-35A foi estabelecido em Florennes, com planos de expandir as operações para Kleine-Brogel até 2027. Os F-16s belgas, atualizados para o padrão MLU, permanecerão em serviço durante a transição até o final da década.
Os F-16s da Bélgica apoiaram missões da OTAN na Líbia e na Operação Inherent Resolve, refletindo uma história de implantação operacional. Espera-se que o F-35A forneça detecção aprimorada e menor exposição em comparação com aeronaves de quarta geração.
A entrega inicial de dois F-35A da Lockheed Martin estava originalmente agendada para dezembro de 2023, mas foi adiada. O atraso é atribuído à integração de novos sistemas eletrônicos na aeronave.
