Aviação MilitarA Bell concluiu a atualização dos primeiros helicópteros AH-1Z Viper e UH-1Y Venom do programa de modernização SPINE do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC), com ambas as aeronaves agora transferidas para a Estação Aérea Naval Patuxent River para testes de voo.
O trabalho foca em reforços estruturais e aumento da capacidade elétrica, permitindo que a frota H-1 suporte sistemas embarcados mais exigentes, incluindo armamentos e equipamentos de missão de próxima geração. Os dois helicópteros foram modificados ao longo de um período de 19 meses no Centro de Montagem da Bell em Amarillo, após trabalhos anteriores em suas instalações de sistemas de propulsão e reforma.
Os testes de voo em Patuxent River validarão a configuração final antes que o pacote de atualização seja aplicado em toda a frota do Corpo de Fuzileiros Navais em contratos futuros. O programa tem como objetivo estender a relevância operacional do AH-1Z e UH-1Y em ambientes de combate cada vez mais complexos.
A Bell afirmou que as melhorias aumentarão a sobrevivência e a eficácia da missão, particularmente ao possibilitar a integração de sistemas eletrônicos adicionais que requerem maior disponibilidade de energia. “Essas atualizações garantirão que nossas aeronaves H-1 permaneçam capazes para missões modernas”, disse Scott Sims, diretor do programa H-1.
O SPINE (Melhorias Estruturais e de Potência para Efeitos de Próxima Geração) é parte de um plano de longo prazo para modernizar a frota H-1 do Corpo de Fuzileiros Navais na próxima década, mantendo os helicópteros alinhados com os requisitos operacionais em evolução e os padrões de interoperabilidade das forças conjuntas.
A família H-1 tem suas origens há quase 70 anos, com o primeiro Bell Huey, que entrou em desenvolvimento na década de 1950. A linhagem inclui o UH-1 Iroquois e o AH-1 Cobra, hoje representadas pelas variantes UH-1Y e AH-1Z que permanecem em serviço de linha de frente.
De acordo com o World Air Forces 2026, atualmente há 186 helicópteros AH-1Z e 131 UH-1Y em serviço com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
