HistóriaA Boeing aposentou o jato de testes 787-8 conhecido como ZA004 após mais de 15 anos apoiando os programas de teste de voo e melhoria de desempenho do Dreamliner.
A aeronave completou sua última decolagem do Boeing Field e será armazenada no Pinal Airpark, no Arizona, de acordo com o The Air Current.
O ZA004 voou pela primeira vez em 24 de fevereiro de 2010, a partir do Paine Field em Everett, Washington, como parte da campanha de certificação do 787. Embora tenha sido a quarta aeronave de teste construída, ela se juntou ao programa de teste de voo antes para coletar dados necessários tanto para a certificação quanto para o trabalho de desenvolvimento, incluindo para a variante 787-9, mais longa.
Os comandantes Heather Ross e Craig Bomben, que realizaram o voo inaugural da aeronave em 2010 devem realizar seu voo final para o Arizona. A Boeing não divulgou planos para o futuro do jato.
Fabricado em 2008, o ZA004 deveria ter sido recebido pela Northwest Airlines. Após a fusão da empresa com a Delta Air Lines e diante de atrasos no programa do 787, a aeronave foi redesignada para a frota de testes de voo da Boeing em vez de entrar em serviço comercial.
Durante sua vida útil, o 787-8 foi utilizado para ensaios de aerodinâmica, desempenho em alta velocidade, testes de propulsão, cargas de voo, avaliação de ruído comunitário e avaliações de operações estendidas (ETOPS). Nos últimos anos, a aeronave desempenhou um papel central em testar atualizações da família de motores Rolls-Royce Trent 1000.
Campanhas mais recentes focaram em melhorias de durabilidade sob as iniciativas de aprimoramento Trent 1000 TEN e XE, com o objetivo de estender o tempo em voo e reduzir interrupções de manutenção para os operadores.
A aposentadoria da ZA004 encerra um capítulo na fase inicial de desenvolvimento do programa 787, que introduziu estruturas compostas avançadas, motores de nova geração e uma arquitetura de sistemas mais avançada.
