Aviação ComercialA Boeing planeja realizar em abril o primeiro voo de uma aeronave 777X em configuração de produção, segundo um documento interno da empresa analisado pela Reuters. O avião em questão é um 777-9 fabricado para a Lufthansa, que está na reta final de montagem enquanto a empresa segue trabalhando na certificação do programa de widebody, que acumula anos de atraso.
O documento indica que a Boeing vem conduzindo testes do sistema de combustível da aeronave em Paine Field, em Everett, no estado de Washington, onde o 777X é montado. Testes de motores devem ocorrer ainda neste mês, antes do voo inaugural.
O programa 777X está cerca de seis anos atrás do cronograma original e já resultou em aproximadamente US$ 15 bilhões em encargos registrados pela Boeing. Embora a frota dedicada de aeronaves de ensaio do 777X tenha acumulado mais horas de voo do que qualquer outro programa de desenvolvimento da empresa, ainda restam etapas exigidas pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) para a certificação do modelo.
Entre essas exigências estão testes realizados com aeronaves de produção configuradas próximas ao padrão de entrega. A Boeing informou que alguns aviões de série serão utilizados em atividades de certificação que não requerem instrumentação específica de testes de voo, mas não comentou detalhes sobre o exemplar citado no documento.
A Lufthansa encomendou o 777-9 em 2013, ano em que a Boeing lançou oficialmente o programa 777X. A companhia aérea alemã será a primeira operadora do modelo quando as entregas tiverem início.
O 777X foi concebido para substituir tanto o 747 quanto versões anteriores do 777, complementando o 787 Dreamliner no portfólio de aeronaves de longo curso da Boeing. Nesse segmento, a fabricante norte-americana tem enfrentado concorrência crescente da Airbus.
Na semana passada, o CEO da Boeing, Kelly Ortberg, afirmou que a empresa está analisando um possível problema relacionado aos motores GE9X que equipam o 777X. Segundo ele, a questão não deve alterar o plano atual de entregar a primeira aeronave no próximo ano.
