Aviação MilitarBombardeiros estratégicos B-1B Lancer da Força Aérea dos EUA (USAF) chegaram à base aérea RAF Fairford, no oeste da Inglaterra, enquanto Washington sinaliza uma potencial escalada de ataques aéreos contra alvos iranianos.
Uma das aeronaves pousou na noite de sexta-feira na base aérea de Gloucestershire, após o governo britânico autorizar os Estados Unidos a realizar operações “defensivas” contra locais de mísseis iranianos utilizando instalações no Reino Unido. A decisão veio após uma hesitação inicial de Londres em permitir que forças dos EUA lançassem missões a partir do território britânico.
O deslocamento segue as declarações do Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, de que os ataques americanos ao Irã devem “aumentar dramaticamente” nos próximos dias, à medida que o conflito entre Irã, Israel e Estados Unidos entra em sua segunda semana.
O B-1B Lancer, apelidado de “Bone”, é um dos principais bombardeiros de longo alcance da frota da Força Aérea dos EUA. A aeronave de 44,5 metros pode carregar até 34 toneladas de armamentos, incluindo grandes quantidades de bombas guiadas por precisão e mísseis de cruzeiro. Capaz de velocidades superiores a 900 mph (1.448 km/h), é o bombardeiro mais rápido atualmente operado pela USAF.
O uso da aeronave a partir de Fairford reduz a distância para missões em direção ao Oriente Médio em comparação com voos partindo diretamente dos Estados Unidos, permitindo um retorno mais rápido entre as saídas.
Fases anteriores da campanha contra o Irã também envolveram o bombardeiro stealth B-2 Spirit, que a Força Aérea dos EUA utilizou em ataques iniciais visando locais estratégicos. O B-2 é projetado para penetrar em espaços aéreos fortemente defendidos, enquanto o B-1B é frequentemente usado para entregar grandes volumes de armamentos convencionais a longas distâncias.
A base RAF Fairford historicamente serviu como uma ponto de operações avançada para bombardeiros estratégicos dos EUA durante operações no Oriente Médio e em outros lugares.
Apesar de seu papel operacional atual, espera-se que o B-1B Lancer seja aposentado na próxima década como parte da estratégia de modernização de bombardeiros da Força Aérea dos EUA. A aeronave, juntamente com o bombardeiro stealth B-2 Spirit, será gradualmente substituída pelo Northrop Grumman B-21 Raider, um bombardeiro stealth de próxima geração que está em desenvolvimento.
O B-21 deve se tornar a espinha dorsal da futura frota de bombardeiros da USAF, juntando-se eventualmente ao B-52 Stratofortress enquanto o serviço desativa plataformas mais antigas.
