Aviação MilitarA Força Aérea dos EUA (USAF) divulgou a primeira imagem oficial do YFQ-44A Fury, um avião de combate colaborativo da Anduril, transportando um míssil ar-ar de médio alcance AIM-120 (AMRAAM), um sinal claro que os militares americanos estão acelerando o desenvolvimento para ter uma frota de “drones de combate” o mais rápido possível.
A imagem mostra o YFQ-44A voando com um AIM-120 inerte montado externamente sob sua asa. A configuração atual do Fury não possui um compartimento interno para armamentos, tornando o transporte sob as asas central para sua abordagem inicial de integração de armamentos.
A imagem acompanhou um comunicado da Força Aérea anunciando que o programa de Aeronaves Colaborativas de Combate (CCA) entrou em uma nova fase de testes de desenvolvimento focada na integração de armamentos e avaliações de transporte cativo.
De acordo com a força, munições de teste inertes estão sendo usadas para validar o desempenho estrutural, o comportamento aerodinâmico e as características de separação segura antes de qualquer consideração de uso real.
O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Gen. Kenneth Wilsbach, afirmou que a força está aplicando a mesma metodologia de desenvolvimento utilizada para aeronaves de combate tripuladas, incluindo a validação de cargas estruturais, características de voo e dinâmicas de separação de armamentos.
O YFQ-44A é um dos três projetos selecionados para o programa CCA, ao lado do YFQ-42A Dark Merlin da General Atomics, e do YFQ-48A da Northrop Grumman. Embora renderizações anteriores tenham mostrado o Fury armado com AMRAAMs, esta é a primeira vez que a Força Aérea exibe um protótipo operacional transportando o míssil durante testes de voo. Nenhuma imagem comparável foi divulgada do YFQ-42A com armamentos externos.
O conceito CCA centra-se em aeronaves não tripuladas operando em coordenação com caças tripulados, ampliando o alcance dos sensores e a capacidade de mísseis em ambientes contestados. A Força Aérea enfatizou que a autoridade para liberação de armamentos permanecerá sob controle humano e que a fase atual é estritamente de desenvolvimento.
O AIM-120 é um ponto de partida lógico para integração, dado seu uso generalizado nas frotas de caças dos EUA e aliados. A Força Aérea já indicou anteriormente que futuras variantes operacionais do CCA poderiam transportar o míssil tático avançado conjunto AIM-260, que está em desenvolvimento como sucessor do AMRAAM.
Outros países também exploraram armar aeronaves do tipo “wingman leal”. Em dezembro, a Austrália e a Boeing realizaram um disparo ao vivo de AMRAAM a partir do drone MQ-28 Ghost Bat.
A Força Aérea não divulgou quando os testes de disparo ao vivo podem ocorrer para o YFQ-44A, mas a fase de transporte cativo sinaliza um movimento em direção a uma configuração mais armada à medida que o programa CCA avança além do desenvolvimento conceitual.
