Aviação MilitarUm protótipo do caça drone YFQ-42A caiu pouco após a decolagem na Califórnia nesta segunda-feira, 6, levando sua fabricante, a General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), a suspender os voos do modelo enquanto as causas são investigadas.
O incidente ocorreu em um aeródromo da própria empresa no deserto da Califórnia. Não houve feridos. A GA-ASI informou que a aeronave caiu instantes após deixar o solo, mas não detalhou a sequência do ocorrido.
A fabricante classificou o episódio como um “mau funcionamento” e afirmou que está coletando dados para determinar a causa do acidente. Os voos de teste do YFQ-42A foram interrompidos e só serão retomados após o avanço da investigação.
A aeronave envolvida é uma das unidades de produção inicial que vêm sendo utilizadas pela Força Aérea dos EUA (USAF) no programa Collaborative Combat Aircraft (CCA), em atividades de teste operacional e avaliação.
O YFQ-42A, chamado internamente de “Dark Merlin”, é um dos dois projetos concorrentes na fase Increment 1 do programa CCA. O outro é o YFQ-44A Fury, da Anduril. Ambos são drones de combate concebidos para operar ao lado de caças tripulados, como o F-22 e o F-35, e que assumirão tarefas em missões ar-ar e apoio tático.
A Força Aérea selecionou a GA-ASI e a Anduril em abril de 2024 para desenvolver protótipos representativos de produção. O YFQ-42A realizou seu primeiro voo em agosto de 2025, e desde então o programa avançou com a introdução de novas aeronaves de teste.
A decisão de produção do Increment 1 é esperada para o ano fiscal de 2026. A previsão inicial é a aquisição de 100 a 150 aeronaves nesta fase, com planos mais amplos para uma frota significativamente maior de drones autônomos.
A GA-ASI também vem trabalhando na integração de sistemas de autonomia por meio da arquitetura aberta da Força Aérea, que permite a participação de diferentes fornecedores no desenvolvimento dos softwares de missão.
O acidente ocorre em um momento decisivo para o programa, com os dois concorrentes buscando demonstrar maturidade técnica antes das definições finais.
