Aviação MilitarA Força Aérea dos EUA (USAF) confirmou a chegada do segundo B-21 Raider na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, em 11 de setembro, dando início a uma nova fase em seu programa de testes. A aeronave agora apoiará a integração de sistemas de missão e armamentos, expandindo os testes anteriores em solo e em voo.
A confirmação do serviço veio horas depois que o segundo B-21 foi visto decolando da Planta 42, na Califórnia, onde foi fabricado.
O B-21 Raider é um bombardeiro stealth de sexta geração, de longo alcance, projetado para transportar tanto cargas convencionais quanto nucleares. De acordo com o secretário da Força Aérea, Troy Meink, a segunda unidade de teste aumentará o ritmo e o escopo das avaliações de capacidade de sistemas de missão e armamentos.
O general David Allvin, Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, afirmou que a adição de uma segunda aeronave acelerará os esforços em direção à implantação operacional. A campanha em andamento inclui a certificação do B-21 sob uma variedade de condições extremas de missão. “Ao termos mais ativos no ambiente de teste, trazemos essa capacidade para nossos combatentes mais rapidamente, demonstrando a urgência com que estamos enfrentando a modernização”, disse ele.
A infraestrutura para apoiar a futura frota operacional também está avançando. Os primeiros B-21 operacionais estarão baseados na Base Aérea de Ellsworth, em Dakota do Sul, onde projetos de construção estão em andamento e construções militares adicionais estão planejadas para começar em 2026 em outras bases designadas.
A Northrop Grumman, contratante principal do B-21, está trabalhando com a Força Aérea para desenvolver novas ferramentas de gerenciamento e treinamento para as equipes de manutenção do bombardeiro. A empresa também está produzindo materiais instrucionais para futuros pilotos e mantenedores, além de implementar um novo pacote de software para permitir atualizações contínuas de capacidade.
Os últimos desenvolvimentos foram confirmados tanto pela Força Aérea quanto pela Northrop Grumman, após relatos da decolagem do segundo B-21 da Planta 42, na Califórnia. O cronograma do programa antecipa novos marcos à medida que os testes progridem e a infraestrutura operacional se expande.
