A companhia aérea de baixo custo PLAY Airlines, sediada na Islândia, anunciou na manhã desta segunda-feira, 29, a suspensão imediata de todas as operações e o cancelamento de voos, citando desafios financeiros persistentes e baixas vendas de passagens.

A medida deixou milhares de passageiros no chão e cerca de 400 funcionários à espera da demissão.

A empresa, lançada em 2021 como sucessora da WOW Air, passou por uma reestruturação significativa no ano anterior. Em setembro do ano passado, a PLAY mudou seu modelo de negócios para se concentrar principalmente em rotas europeias e das Ilhas Canárias, reduzindo sua rede transatlântica para os Estados Unidos.

As responsabilidades operacionais e administrativas foram gradualmente transferidas para uma subsidiária maltês e escritórios em Malta e na Lituânia.

Apesar das medidas, a PLAY relatou que o plano de recuperação foi insuficiente para superar as pressões financeiras em andamento.

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“Lamentamos profundamente a interrupção que isso causa e agradecemos pela sua compreensão”, disse a companhia em seu site.

A frota da empresa atualmente consiste em seis aeronaves Airbus A320neo e quatro A321neo, todos jatos narrowbody adequados para operações de curto e médio alcance.

A estratégia de expansão rápida adotada em seus primeiros anos não foi suficiente para alcançar uma lucratividade sustentada.

O fechamento da PLAY reflete desafios mais amplos enfrentados pelas transportadoras de baixo custo da Islândia em manter a viabilidade a longo prazo. A saída da companhia do mercado reduz a concorrência, particularmente nas rotas que conectam a Islândia com a Europa continental e as Ilhas Canárias.

Os passageiros afetados foram aconselhados a buscar arranjos de viagem alternativos com outras companhias aéreas. Aqueles que compraram passagens com cartões de crédito devem solicitar reembolsos através de suas instituições financeiras.