Aviação MilitarO Departamento de Defesa dos EUA publicou seu relatório anual sobre os desenvolvimentos militares da China, reconhecendo os avanços significativos no poder aéreo chinês.
O relatório menciona os testes recentes de dois dos protótipos de caças de sexta geração sem cauda, o Chengdu J-36 e o Shenyang J-50/XDS, além de relatar o voo inaugural da aeronave KJ-3000 de alerta antecipado e controle (AEW&C).
No entanto, o Pentágono prevê que os caças de sexta geração da China entrarão em serviço até 2035. “Uma vez operacionais, aeronaves de sexta geração provavelmente serão adequadas para várias missões de combate, incluindo missões ar-ar e ar-superfície, além de orientar aeronaves não tripuladas em missões de combate”, afirma o relatório do Pentágono.
Os testes do J-36 e do J-50 começaram em dezembro de 2024, com o caça de dois motores sem cauda, conhecido como ‘J-50’, avistado em diversos voos desde sua primeira aparição. O Chengdu J-36, que possui três motores e dimensões maiores, foi observado voando ao lado de um Chengdu J-20 de dois lugares, indicando um desenvolvimento paralelo de designs avançados de stealth.
A aeronave KJ-3000 de AEW&C, que completou seu primeiro voo em 2024, é destacada como possivelmente a primeira do mundo a incorporar radar digital com recursos de anti-jamming, detecção passiva e identificação de alvos.
O relatório também menciona os testes do porta-aviões Fujian e operações com dois porta-aviões envolvendo Liaoning e Shandong. O veículo aéreo não tripulado WZ-9 Divine Eagle é descrito como ‘semi-operacional’ após seu desdobramento no Mar do Sul da China.
Historicamente, o desenvolvimento de motores na China enfrentou atrasos, com o Pentágono observando: “O avanço dos motores provavelmente será gradual, à medida que a China trabalha de forma constante para superar várias barreiras tecnológicas que historicamente atrasaram seus projetos avançados de propulsão.”
Os recentes voos de teste do J-50 e do J-36 seguem um padrão de iteração rápida na busca da China por plataformas avançadas de combate aéreo.
O Shenyang J-50 apresenta um design do tipo Lambda com entradas de ar ventral supersônicas sem desvio, enquanto a configuração de três motores e o tamanho maior do Chengdu J-36 o diferenciam de caças stealth chineses anteriores.
