Aviação MilitarUm drone de vigilância MQ-4C Triton da Marinha dos EUA (US Navy) desapareceu dos sistemas de rastreamento de voo na quinta-feira, 9 de abril, após declarar uma emergência durante o voo sobre o Golfo Pérsico, e seguia desaparecido dois dias depois.
Dados de rastreamento indicam que a aeronave havia completado uma missão de vigilância de aproximadamente três horas sobre o Estreito de Ormuz e retornava para a Estação Aeronaval Sigonella, na Itália, quando o incidente ocorreu. Enquanto voava ao norte do Bahrein, o drone emitiu um código 7700, o padrão para uma emergência.
Logo depois, o MQ-4C começou uma descida rápida de cerca de 50.000 pés para abaixo de 10.000 pés. Seu rastreamento então desapareceu da monitoração ADS-B, seja devido à perda da aeronave ou do próprio sinal. Alguns relatos também sugerem que o drone pode ter transmitido brevemente o código 7400, associado à perda de comunicação entre a aeronave e seus operadores.
Dados de plataformas de rastreamento de voo mostram que a aeronave desviou de seu caminho de retorno, virando para o nordeste na direção do Irã pouco antes da descida. Não houve confirmação oficial da Marinha dos EUA sobre o incidente, e as autoridades iranianas não comentaram.
O episódio ocorre apenas dias após um frágil acordo de cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irã, com o Estreito de Ormuz permanecendo um ponto crítico para o transporte global de energia. Drones MQ-4C têm operado na região de forma regular, realizando missões de vigilância de longa duração sobre o tráfego marítimo.
Quem é o MQ-4C Triton
O MQ-4C Triton é uma aeronave não tripulada de alta altitude e longa duração desenvolvida pela Northrop Grumman para a Marinha dos EUA sob o programa de Vigilância Marítima de Grande Área (BAMS). É derivado do RQ-4 Global Hawk, mas adaptado para operações marítimas com reforços estruturais, sistemas anti-gelo e proteção contra raios. Seu custo impressiona já que passa de US$ 230 milhões ou mais de R$ 1 bilhão.
O modelo voou pela primeira vez em 2013 e entrou em serviço operacional em 2018. É projetado para fornecer inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR) persistentes sobre grandes áreas oceânicas, frequentemente operando em coordenação com aeronaves de patrulha Boeing P-8A Poseidon.
A Marinha inicialmente planejou uma frota de mais de 60 unidades, mas esse número foi reduzido nos últimos anos. Cerca de 20 aeronaves estão atualmente em serviço, com unidades adicionais planejadas.
O Triton também tem sido usado operacionalmente no Oriente Médio por mais de uma década através de variantes anteriores do Global Hawk. Em 2019, o Irã derrubou um drone BAMS-D da Marinha dos EUA, um predecessor do MQ-4C.
Especificações técnicas
Tipo: UAV de vigilância marítima de alta altitude e longa duração
Fabricante: Northrop Grumman
Comprimento: 14,5 m
Envergadura: 39,9 m
Altitude máxima: acima de 50.000 pés
Duração: mais de 30 horas
Alcance: cerca de 8.200 milhas náuticas
Motor: turbofan Rolls-Royce AE 3007
Velocidade máxima: cerca de 320 nós
Capacidades e custo
Radar AESA (AN/ZPY-3) com modos de busca de superfície e abertura sintética
Sensores eletro-ópticos e infravermelhos para imagem e rastreamento
Sistemas de inteligência eletrônica (SIGINT/ELINT)
Capacidade de atuar como um relé de comunicações e nó de fusão de dados
Integração com aeronaves P-8A Poseidon e forças navais
Cada MQ-4C tem um custo unitário estimado de mais de US$ 238 milhões, incluindo seu conjunto de sensores, duração e papel na vigilância marítima de longa distância.
