Aviação MilitarO Exército dos EUA nomeou oficialmente sua Aeronave de Assalto de Longo Alcance do Futuro (FLRAA) como MV-75 Cheyenne II, marcando a primeira vez que o serviço atribui uma designação formal a uma aeronave de próxima geração.
O anúncio foi feito em 15 de abril durante o Army Aviation Warfighting Summit, confirmando tanto a designação quanto o nome escolhido, uma referência à tribo indígena. O MV-75 é a primeira aeronave tiltrotor operacional do Exército, uma configuração que combina decolagem vertical com desempenho de cruzeiro semelhante ao de um avião.
De acordo com o Exército, a designação “MV” significa Decolagem Vertical Multimissão, enquanto “75” se refere ao ano de 1775, quando o serviço foi estabelecido. O nome “Cheyenne II” segue uma longa tradição de nomear aeronaves do Exército em homenagem a tribos nativas americanas.
A aeronave deve alcançar velocidades superiores a 500 km/h e transportar até 14 soldados, além de uma carga externa de até 10.000 libras. Ela foi projetada para operar em distâncias maiores do que os helicópteros convencionais, uma exigência moldada por cenários na região do Indo-Pacífico.
A primeira unidade operacional a receber o MV-75 será a 101ª Brigada de Aviação de Combate, baseada em Fort Campbell, Kentucky. As entregas iniciais estão previstas para 2027, quando a aeronave começará a substituir parte da frota existente de helicópteros utilitários do Exército.
O Cheyenne II é resultado do programa FLRAA, lançado para substituir o UH-60 Black Hawk, que está em serviço há muito tempo.
O projeto da Bell, derivado do demonstrador V-280 Valor, foi selecionado em detrimento de uma proposta concorrente da Sikorsky e Boeing, baseada em um conceito de helicóptero composto.
Quem foi o helicóptero Cheyenne original?
O Cheyenne original, o Lockheed AH-56, foi um helicóptero de ataque experimental desenvolvido na década de 1960. Ele apresentava um design composto com um rotor principal rígido, asas curtas e uma hélice propulsora montada na parte traseira, permitindo velocidades mais altas do que os helicópteros convencionais da época.
O programa avançou através de testes de protótipos, com o primeiro voo ocorrendo em 1967. No entanto, desafios técnicos, um acidente fatal e a mudança nos requisitos operacionais levaram a atrasos. O projeto foi cancelado em 1972 antes de entrar em serviço.
Embora nunca tenha se tornado operacional, o AH-56 introduziu conceitos que reapareceriam décadas depois em designs avançados de rotorcraft, incluindo a configuração composta proposta pela Sikorsky na competição FLRAA.
