Aviação MilitarUm sargento da Guarda Nacional do Exército dos EUA tornou-se o primeiro militar a planejar e executar missões autônomas com um helicóptero Black Hawk equipado com a tecnologia MATRIX durante o exercício Northern Strike 25-2 em agosto, no estado de Michigan.
A demonstração ocorreu em parceria com a Joint Personnel Recovery Agency e a DARPA, com o objetivo de avaliar o potencial do Black Hawk autônomo para ampliar o alcance das missões e reduzir riscos operacionais, informou a Sikorsky na última semana.
O treinamento do operador durou menos de uma hora, permitindo que o soldado utilizasse um tablet para planejar, comandar e executar missões com o modelo Black Hawk Optionally Piloted Vehicle (OPV, ou Veículo Pilotado Opcionalmente).
Durante o exercício, o helicóptero realizou entregas de carga interna, transporte externo por gancho, lançamentos de paraquedas de precisão e uma missão de evacuação médica.
Uma das operações envolveu o reabastecimento de Classe 1 a partir de um barco da Guarda Costeira no Lago Huron, com o Black Hawk OPV voando de modo autônomo por cerca de 115 km.
O sistema também demonstrou a primeira conexão autônoma de carga externa em voo, além de transportar tubos de lançamento HIMARS e simular uma missão de recuperação de pessoal com transferência de pacientes.
“Com vidas em jogo, o sistema de autonomia de voo MATRIX da Sikorsky pode transformar como os operadores militares realizam suas missões”, disse Rich Benton, vice-presidente e gerente geral da Sikorsky, uma empresa da Lockheed Martin.
A demonstração ocorre em meio ao lançamento do S-70UAS U-Hawk, um sistema aéreo não tripulado (UAS) autônomo derivado do helicóptero UH-60L Black Hawk.
A versão autônoma apresenta um aumento de 25% no espaço de carga em comparação a um Black Hawk padrão, obtido pela remoção da cabine da tripulação e instalação de portas tipo concha. A aeronave é projetada para missões de carga, capaz de levar até 4.080 kg com um gancho externo e transportar 3.175 kg internamente.
