Aviação MilitarUm caça F-35 da Força Aérea dos EUA fez um pouso de emergência em uma base militar no Oriente Médio após sofrer danos durante uma missão de combate sobre o Irã, de acordo com oficiais americanos, no que pode marcar o primeiro caso conhecido do avião stealth sendo atingido no conflito atual.
O Comando Central dos EUA informou que o caça de quinta geração estava operando sobre território iraniano quando foi forçado a desviar. “A aeronave pousou em segurança, e o piloto está em condição estável”, disse um porta-voz, acrescentando que o incidente permanece sob investigação. Nenhum detalhe foi fornecido sobre a extensão dos danos ou a localização exata do pouso.
No entanto, o Irã ofereceu um relato diferente. O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) afirmou que seus sistemas de defesa aérea atingiram e “danificaram seriamente” um F-35 sobre o Irã central durante um engajamento noturno, alegando que o destino da aeronave era incerto e sugerindo que ela pode ter caído.
As narrativas diferentes não puderam ser verificadas de forma independente. Se confirmado, o incidente representaria um caso raro de um F-35 sendo atingido com sucesso pelas defesas aéreas de um adversário, um cenário que a aeronave foi projetada para evitar por meio de capacidades furtiva e de guerra eletrônica.
O F-35, construído pela Lockheed Martin, é um caça de quinta geração projetado com características capazes de reduzir seu sinal de radar, conhecido em inglês como stealth, destinadas a ampliar a sobrevivência em espaço aéreo contestado. É a aeronave desse tipo mais produzida na história, com mais de 1.000 unidades entregues a vários operadores em todo o mundo, formando a espinha dorsal de diversas forças aéreas aliadas.
O episódio ocorre em meio à ofensiva conjunta dos EUA e de Israel no Irã iniciada em 28 de fevereiro. O Irã afirma ter interceptado mais de 125 drones durante a campanha e respondeu com ataques de mísseis e drones em toda a região, visando Israel e países que hospedam forças dos EUA.
OS EUA já relataram outras perdas de aeronaves no conflito, embora nenhuma anteriormente atribuída ao fogo hostil. Três caças F-15 foram abatidos por defesas aéreas aliadas em incidentes separados, enquanto um avião-tanque KC-135 caiu no Iraque após um suposto choque com outro jato similar.
