Aviação MilitarUm caça F/A-18 Hornet da Força Aérea do Kuwait é suspeito de ter derrubado três jatos F-15E Strike Eagles da Força Aérea dos EUA (USAF) sobre o Kuwait na segunda-feira, 2, de acordo com vários relatos da mídia que citam oficiais a par das descobertas iniciais. O incidente ocorreu durante operações de combate ativas ligadas à campanha dos EUA contra o Irã.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM) inicialmente afirmou que as aeronaves americanas foram derrubadas por engano pelas defesas aéreas do Kuwait, mas não especificou como isso ocorreu.
Relatos subsequentes indicam que apenas um F/A-18 do Kuwait pode ter disparado três mísseis, derrubando os três F-15E. O CENTCOM não comentou a revelação, afirmando que o incidente permanece sob investigação.
Todos os seis aviadores — três pilotos e três oficiais de sistemas de armas — ejetaram-se com segurança e foram resgatados. Oficiais dos EUA disseram que eles estão em condição estável.
Os abates ocorreram por volta das 7h, horário local, em meio a intensa atividade aérea e de mísseis. Drones iranianos e mísseis balísticos estavam supostamente entrando no espaço aéreo do Kuwait naquele momento. Um dia antes, seis soldados do Exército dos EUA foram mortos em um ataque de drone a um centro de operações táticas dos EUA no porto de Shuaiba, no Kuwait, aumentando as tensões entre as forças locais.
Imagens circulando online parecem mostrar pelo menos um F-15E descendo com fogo e fumaça saindo do fuselagem traseira e ambos os estabilizadores verticais faltando. Analistas citados nos relatos disseram que o padrão de danos poderia ser consistente com disparos de mísseis de aspecto traseiro, potencialmente de armas guiadas por infravermelho de curto alcance.
O fato de que todas as três tripulações sobreviveram levou alguns observadores a questionar se mísseis ar-ar menores foram usados em vez de sistemas de superfície-ar maiores, embora os oficiais não tenham confirmado o tipo de arma envolvida.
Os F/A-18 do Kuwait estavam em patrulha contra drones quando o incidente ocorreu. Os F-15E estavam participando de operações da campanha que começou em 28 de fevereiro com ataques aéreos dos EUA e de Israel a alvos iranianos. O Irã, subsequentemente, lançou ataques de mísseis e drones em retaliação por todo o Golfo.
O abate dos três F-15E marca as primeiras perdas confirmadas de aeronaves dos EUA na atual campanha. Também é o segundo incidente de fogo amigo de uma aeronave de combate dos EUA no Oriente Médio nos últimos 15 meses, após um F/A-18F Super Hornet da Marinha dos EUA ter sido derrubado por um cruzador da Marinha dos EUA durante operações contra forças Houthi no Iêmen em dezembro de 2024.
O Ministério da Defesa do Kuwait disse que confrontou múltiplos alvos aéreos hostis ao amanhecer no dia do incidente e posteriormente reconheceu que várias aeronaves dos EUA haviam caído. O ministério afirmou que medidas técnicas conjuntas foram tomadas após o evento, mas não forneceu detalhes adicionais.
