Aviação MilitarA Força Aérea dos EUA (USAF) planeja anunciar o vencedor para a primeira fase de seu programa de Aeronaves de Combate Colaborativas (CCA) até o final deste ano, em um esforço para implementar jatos táticos autônomos projetados para operar com supervisão humana limitada.
O coronel Timothy Helfrich, executivo de aquisição de portfólio da Força Aérea para caças e aeronaves avançadas, disse à Flight Global que a decisão será tomada “até o final do ano” e abrangerá tanto a aeronave quanto o software de autonomia de missão. Uma vez selecionado, espera-se que a produção siga rapidamente.
A primeira fase do desenvolvimento do CCA centra-se em dois protótipos concorrentes: o YFQ-42A da General Atomics Aeronautical Systems e o YFQ-44A da Anduril Industries. Ambas as aeronaves já estão em testes de voo, com recentes voos incluindo a integração de armamentos com munições inertes e as primeiras avaliações operacionais de sistemas de autonomia concorrentes.
Software de missão também é alvo de concorrência
O software de autonomia da missão Hivemind da Shield AI está voando a bordo do YFQ-44A, enquanto o sistema Sidekick da Collins Aerospace foi implantado com o YFQ-42A. a USAF enfatizou que o software vencedor não estará necessariamente vinculado à fuselagem vencedora, sinal de uma abordagem de arquitetura aberta que permite que diferentes pacotes de autonomia operem em várias plataformas.
O escopo operacional inicial para o chamado Incremento 1 deve se concentrar em missões ar-ar e coordenação com aeronaves tripuladas, incluindo o recebimento de tarefas de pilotos humanos e a retransmissão de dados de sensores. Incrementos futuros devem expandir a gama de missões e tamanhos de aeronaves.
Embora a competição atual esteja limitada ao YFQ-42A e YFQ-44A, a Northrop Grumman também entrou na arena do CCA com seu YFQ-48A Talon Blue. Essa aeronave, designada separadamente pela Força Aérea, não faz parte da seleção do primeiro incremento e deve competir em uma fase subsequente à medida que o programa evolui.
O esforço do CCA é visto como central para a estratégia da Força Aérea de aumentar a capacidade de combate sem depender exclusivamente de caças tripulados de alto custo como o F-35 e o futuro F-47.
