Aviação MilitarA Força Aérea dos EUA (USAF) realizou um exercício no qual uma equipe operacional de terra, em vez de um piloto de teste, assumiu o controle direto de um protótipo de Aeronave de Combate Colaborativa (CCA) para avaliar como o sistema poderia ser utilizado em missões reais. A atividade ocorreu na Base Aérea de Edwards e envolveu a Unidade de Operações Experimentais (EOU), uma formação criada para desenvolver táticas para a nova classe de aeronaves não tripuladas.
Os testes foram realizados com o YFQ-44A, desenvolvido pela Anduril Industries, e incluíram uma série de missões nas quais os aviadores gerenciaram o planejamento da missão, a preparação da aeronave, os procedimentos de lançamento e as tarefas em voo. De acordo com a Força Aérea, as equipes operaram a aeronave utilizando sistemas implantáveis em vez de infraestrutura fixa, simulando condições mais próximas a uma base de operações avançadas.
“Este evento de operações experimentais foi executado pelos membros da EOU do início ao fim. Cada missão gerada e realizada foi feita com um combatente, não um engenheiro ou piloto de teste, inspecionando e controlando os protótipos”, disse o tenente-coronel Matthew Jensen, comandante da unidade.
Durante o exercício, o pessoal também trabalhou em operações em solo, como manutenção, manuseio de armas e procedimentos de turnaround, testando como uma pequena equipe poderia sustentar operações de voo. A Força Aérea afirmou que o objetivo era definir o “playbook” inicial para empregar sistemas CCA, incluindo táticas, técnicas e requisitos logísticos.
As Aeronaves de Combate Colaborativas são projetadas para operar ao lado de caças tripulados, como o F-35 Lightning II, realizando missões que podem incluir ataque, reconhecimento e guerra eletrônica, enquanto são controladas ou supervisionadas por operadores humanos.
O YFQ-44A é um dos dois protótipos atualmente em avaliação. O concorrente YFQ-42A, desenvolvido pela General Atomics, recentemente perdeu uma aeronave durante um voo de teste na Califórnia, um incidente cujos detalhes são desconhecidos.
