Aviação MilitarCaças F-35A Lightning II do 13º Esquadrão de Caça da Força Aérea dos EUA (USAF) pousaram na Base Aérea de Misawa em 28 de março, iniciando a transição da unidade para operar caças furtivos e estabelecer uma presença permanente da aeronave no norte do Japão.
A implantação marca uma mudança de F-16 para F-35 na base, que abriga o 35º Esquadrão de Caça da Força Aérea dos EUA. A mudança introduz capacidades aprimoradas para operações em ambientes críticos, como a região do Pacífico, onde a China opera caças stealth J-20 e a Rússia possui forças significativas.
A localização de Misawa, no norte do Japão, a coloca dentro de uma área operacional chave para as forças dos EUA e aliadas no Indo-Pacífico. A introdução do F-35 deve expandir a flexibilidade de missão e melhorar a coordenação com a Força Aérea de Autodefesa do Japão, que também opera aeronaves do caça da Lockheed Martin.
O 13º Esquadrão de Caça, conhecido como ‘Panthers’, inclui não apenas missões de ataque, mas também guerra eletrônica e supressão de defesas aéreas inimigas, missões historicamente associadas ao conceito ‘Wild Weasel’.
Diferentemente das aeronaves legadas que dependem de sistemas montados externamente, o F-35 integra sensores, capacidades de guerra eletrônica e links de dados em uma única plataforma. Isso permite detectar, rastrear e compartilhar informações de alvo em uma força conectada, atuando como um nó de comando além de uma aeronave de ataque.
As preparações para a chegada incluíram melhorias na infraestrutura em Misawa, treinamento de conversão de pilotos e coordenação com unidades dos EUA e do Japão para apoiar operações sustentadas.
O número de caças F-35 posicionados na região do Indo-Pacífico tem aumentado em meio ao aumento das tensões e à necessidade de manter a capacidade de resposta rápida em uma ampla área geográfica.
