Aviação MilitarA Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) está se preparando para estender a operação da frota de bombardeiros Boeing B-1B Lancer e Northrop Grumman B-2 Spirit por mais tempo do que o planejado anteriormente.
A medida marca outra reversão nos planos de aposentadoria recentes, já que a USAF busca uma transição gradual para o Northrop Grumman B-21 Raider, de acordo com documentos orçamentários divulgados inicialmente pela Air & Space Forces Magazine.
Atualmente, a Força Aérea opera 44 bombardeiros B-1 e uma frota de 19 aeronaves B-2, ambas que deveriam sair de cena à medida que o B-21 entrasse em serviço.
Documentos orçamentários mostram, contudo, que o Pentágono pretende gastar cerca de US$ 342 milhões em atualizações para a frota B-1 entre os anos fiscais de 2027 e 2031, com o objetivo de manter o bombardeiro operacional até 2037.
A Força Aérea também está planejando um investimento muito maior de US$ 1,35 bilhão no B-2 durante o mesmo período, embora os dados oficiais não tenham divulgado um novo cronograma de aposentadoria para o bombardeiro furtivo.
Em vez de transitar rapidamente para uma frota de dois bombardeiros construída em torno do B-21 e do Boeing B-52J Stratofortress re-motorizado, a Força Aérea agora parece decidida a operar quatro tipos de bombardeiros simultaneamente por mais tempo do que o esperado.
O B-21 deve entrar em serviço operacional em 2027 na Base da Força Aérea de Ellsworth, mas o aumento da produção deve levar anos, obrigando a Força Aérea a preservar a capacidade de ataque existente.
O B-2 continua a ser o único bombardeiro furtivo operacional capaz de transportar armas nucleares até que o B-21 esteja disponível em maior número.
Já o B-1, embora não esteja mais certificado para uso nuclear, continua a ter a maior capacidade de transportar armas convencionais da Força Aérea e desempenha um papel em missões de ataque de longo alcance.
Operações de combate recentes parecem ter influenciado a decisão. Bombardeiros B-2 foram usados durante ataques a instalações nucleares iranianas em 2025, utilizando bombas Massive Ordnance Penetrator que apenas a aeronave furtiva pode carregar.
Todas as três frotas de bombardeiros atuais também participaram de operações posteriores envolvendo o Irã, reforçando preocupações de que aposentar aeronaves muito rapidamente poderia criar lacunas de capacidade.
A medida segue outra reversão recente envolvendo o Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, que a Força Aérea também decidiu manter em serviço por mais tempo após anteriormente acelerar os planos de aposentadoria.
