Aviação MilitarA Força Aérea dos EUA (USAF) não aprovará um novo contrato para 75 aviões de reabastecimento aéreo KC-46A Pegasus com a Boeing até que deficiências técnicas na aeronave sejam corrigidas, mesmo que atualmente não exista um programa alternativo.
De acordo com o que o Chefe Adjunto de Pessoal para Planos e Programas, Gen. John D. Lamontagne informou ao Congresso dos EUA, a aquisição permanecerá suspensa até que os problemas da aeronave sejam resolvidos, um processo que deve levar vários anos.
O lote adicional de 75 aviões-tanque havia sido anunciado em julho de 2025 como um pedido subsequente para manter a produção do KC-46A enquanto a Força Aérea desenvolve um programa de longo prazo para substituir a frota de KC-135 Stratotanker, alguns dos quais estão em serviço há mais de seis décadas.
Sob o contrato original, o número de aeronaves KC-46A entregues à Força Aérea deve chegar entre 183 e 188 até o próximo ano.
O programa Pegasus enfrentou uma série de problemas técnicos desde que entrou em serviço, incluindo deficiências no sistema de boom de reabastecimento, rachaduras em partes do fuselagem e baixas taxas de prontidão para missão. O sistema de visão remota da aeronave, utilizado pelos operadores para controlar o boom de reabastecimento, também enfrentou críticas devido à baixa visibilidade e limitações operacionais.
Uma versão reformulada do sistema de visão está agora programada para entrar em serviço em 2027, dois anos depois do planejado originalmente.
Apesar dos problemas, o KC-46A continua sendo o único tanque atualmente em produção para a Força Aérea enquanto busca uma estratégia de substituição mais ampla para a frota de KC-135. O serviço espera que o Pegasus permaneça em produção até pelo menos o final da década de 2020 e potencialmente até a década de 2030.
Para a Boeing, o programa já gerou mais de US$ 8 bilhões em perdas sob um contrato de desenvolvimento a preço fixo. A empresa agora está focada em corrigir as deficiências da aeronave enquanto continua as entregas para a Força Aérea.
A Boeing entregou 14 aeronaves KC-46A em 2025 e planeja aumentar as entregas para 19 unidades em 2026.
