Aviação MilitarA Força Aérea dos EUA (USAF) está se preparando para lançar um programa para substituir sua atual frota de aviões de transporte C-17 Globemaster III e C-5M Galaxy até a metade da década de 2040, conforme confirmado pelo General John Lamontagne, comandante do Comando de Mobilidade Aérea, durante a conferência da Associação de Forças Aéreas e Espaciais.
O futuro cargueiro estratégico deve oferecer maior velocidade, flexibilidade operacional e capacidades defensivas aprimoradas em comparação com as aeronaves existentes. A avaliação de capacidades em andamento (CBA) definirá os principais requisitos para a nova aeronave, levando em conta o ambiente de ameaça global em evolução.
O inventário atual da USAF compreende 222 C-17A Globemaster III e 52 C-5M Super Galaxy. O C-17A é capaz de transportar aproximadamente 82 toneladas de carga, enquanto o maior C-5M pode carregar até 135 toneladas. Ambos estão próximos às fases finais de suas vidas úteis.
lém de sistemas defensivos aprimorados, o novo cargueiro está sendo projetado para operar efetivamente em ambientes de alto risco. O General Lamontagne enfatizou a necessidade de reduzir o tempo em solo durante as operações, particularmente para reabastecimento, a fim de aumentar a sobrevivência e a eficácia das missões.
Um programa adicional, o Transporte Aéreo Intra-teatral de Próxima Geração (NGIA), está sendo desenvolvido para atender às necessidades de transporte aéreo em regiões com infraestrutura danificada. A Força Aérea também está considerando o desenvolvimento de um novo sistema de reabastecimento aéreo como parte de sua estratégia de modernização mais ampla.
De acordo com Lamontagne, o processo para selecionar um substituto será formalizado por meio de uma análise de alternativas nos próximos anos. Embora não haja planos atuais para reiniciar a produção do C-17, a opção permanece em discussão.
A próxima geração de transporte estratégico é vista como necessária para atender às crescentes necessidades operacionais e garantir suporte eficaz para as operações militares dos EUA.
