Aviação MilitarA Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) seu 500º F-35A Lightning II, entregue à Florida Air National Guard’s 125th Fighter Wing, em Jacksonville. O marco ocorreu em 9 de julho, mas só revelado na semana passada.
O jato é um dos três primeiros exemplares atribuídos de forma permanente à unidade, que está em processo de substituição dos antigos F-15C/D Eagle.
O marco ocorre em meio a atrasos da Lockheed Martin na entrega da atualização TR-3, novo pacote de hardware e software considerado essencial para liberar todo o potencial operacional do F-35.
Mesmo assim, a chegada dos caças mantém o cronograma de transição da unidade, que seguirá operando aeronaves próprias e emprestadas até a conclusão do processo.
“Estes novos F-35s, incluindo o 500º da Força Aérea, representam a vanguarda do poder aéreo de quinta geração”, disse o tenente-coronel Joseph Pasko, comandante do 159th Fighter Squadron. “Esperamos desempenhar um papel fundamental em potenciais conflitos futuros, e nossos militares-cidadãos estão prontos para responder ao chamado da nação, a qualquer hora e em qualquer lugar.”
O F-35 oferece capacidades furtivas, fusão de sensores e guerra eletrônica que superam amplamente os caças de quarta geração, fortalecendo tanto a defesa do espaço aéreo nacional quanto a prontidão em cenários de combate no exterior.
Segundo a USAF, Jacksonville é agora a quarta unidade da Guarda Aérea Nacional a operar o F-35, juntando-se a esquadrões em Vermont, Wisconsin e Alabama. A base também recebeu investimentos em simuladores, hangares adaptados para manutenção furtiva e novas infraestruturas para apoio ao caça.
