Aviação MilitarA Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) divulgou detalhes de uma missão realizada em 22 de junho, na qual caças F-35A do 34º Esquadrão de Caça escoltaram bombardeiros B-2 pelo espaço aéreo iraniano como parte da Operação Martelo da Meia-Noite. A operação envolveu ataques a instalações nucleares subterrâneas em Fordow, Natanz e Isfahan.
As aeronaves F-35A, provenientes das Wings de Caça 388 e 419, tiveram a missão de suprimir as defesas aéreas iranianas antes da aproximação dos bombardeiros. Quatorze munições GBU-57 Massive Ordnance Penetrators foram lançadas pelos B-2 durante o ataque coordenado.
Nenhum sistema de defesa aérea iraniano disparou contra a formação dos EUA durante a operação. Todos os pilotos retornaram em segurança e sem incidentes após completarem suas atribuições.
A operação teve como alvo locais que estão no centro dos esforços internacionais de não proliferação. Fordow, Natanz e Isfahan são conhecidos por sua infraestrutura nuclear reforçada e profundamente enterrada.
O 34º Esquadrão de Caça, baseado na Base Aérea de Hill, participou de inúmeras implantações e operações conjuntas desde sua reativação com o F-35A.
O uso de GBU-57 ressalta a dependência da USAF em munições guiadas de precisão para alvos profundamente enterrados.
