Aviação MilitarA Força Aérea Indiana (IAF) realizou o voo de despedida de seus caças MiG-21 em 26 de setembro, encerrando mais de sessenta anos de serviço operacional. A cerimônia de descomissionamento ocorreu em Chandigarh, o mesmo local onde os primeiros MiG-21 foram incorporados à frota da IAF.
O MiG-21 se tornou um componente central da estratégia de defesa aérea da Índia desde sua introdução em 1963, com mais de 870 unidades adquiridas durante sua vida útil.
A aeronave esteve envolvida em vários conflitos militares significativos, incluindo as guerras indo-paquistanesas de 1965 e 1971, o conflito de Kargil e os ataques aéreos de Balakot em 2019.
O evento de aposentadoria incluiu um sobrevoo com formações de três e quatro aeronaves, destacando o papel histórico do jato. A equipe de acrobacias Surya Kiran também se apresentou durante a cerimônia. O Ministro da Defesa, Rajnath Singh, descreveu o MiG-21 como um símbolo das relações Índia-Rússia e do orgulho nacional.
Embora o MiG-21 tenha contribuído extensivamente para as capacidades operacionais da IAF, também foi notável por seu registro de segurança, tendo se envolvido em numerosos acidentes ao longo das décadas.
Os últimos voos operacionais foram realizados na Estação Aérea de Nal em Bikaner, Rajasthan, antes que a frota restante fosse formalmente aposentada.
A despedida do MiG-21 ocorre em um momento de renovação e expansão da frota de caças da Força Aérea Indiana. O serviço investiu em caças Dassault Rafale e também no Tejas, desenvolvido nacionalmente pela HAL.
Além disso, a administração do Primeiro-Ministro Najendra Modi deu sinal verde para o desenvolvimento de um caça furtivo de 5ª geração.
Enquanto isso, relatórios apontam para um possível acordo com a Rússia para receber o Sukhoi Su-57.
