Aviação MilitarA Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) transferiu um helicóptero H-60Mx Black Hawk modificado equipado com o pacote de autonomia MATRIX da Sikorsky para o Exército dos EUA.
A aeronave é baseada em um Black Hawk UH-60M padrão, mas foi extensivamente modificada com um sistema de controle fly-by-wire, sensores adicionais e um computador de voo dedicado para suportar operações autônomas. Ela pode ser pilotada à distância, com tripulação reduzida ou em modo convencional com pilotos a bordo.
O H-60Mx se baseia em demonstradores anteriores desenvolvidos pela Sikorsky e pela DARPA, incluindo um UH-60A opcionalmente pilotado que completou voos totalmente autônomos em 2022. Esses testes demonstraram a capacidade do sistema de lidar com missões completas, desde verificações pré-voo até o pouso, incluindo respostas a falhas simuladas.
Sob o programa ALIAS (Sistema de Automação de Trabalho de Tripulação na Cabine), a DARPA tinha como objetivo criar uma arquitetura de automação modular que pudesse ser adaptada a aeronaves existentes. O sistema é projetado para reduzir a carga de trabalho do piloto e permitir operações em ambientes complexos ou degradados, ao mesmo tempo em que possibilita novos conceitos, como missões não tripuladas ou com tripulação mínima.
O Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate do Exército dos EUA agora usará o H-60Mx como uma plataforma de teste em voo para amadurecer ainda mais a tecnologia. O trabalho planejado inclui a integração de sensores específicos para missões e a avaliação de como operações autônomas e com tripulação reduzida poderiam ser aplicadas em cenários operacionais.
De acordo com o Exército, a automação do sistema pode assumir tarefas de voo exigentes, permitindo que as tripulações se concentrem na gestão da missão em vez de no manuseio da aeronave. A abordagem também está alinhada com esforços mais amplos para integrar plataformas tripuladas com drones e outros sistemas em rede em operações futuras.
