Aviação MilitarO governo indiano aprovou a aquisição de seis aeronaves de reabastecimento aéreo para a Força Aérea Indiana (IAF) como parte de um novo pacote de aquisição de defesa liberado no final de dezembro.
No âmbito do programa, jatos Boeing 767 usados serão convertidos em aviões-tanque multifuncionais para substituir a envelhecida frota de IL-78MKI da Força Aérea Indiana. O trabalho de conversão será realizado pela Israel Aerospace Industries (IAI) em parceria com a Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
A aprovação concede a Aceitação de Necessidade (AoN) para o projeto, permitindo formalmente que o processo de aquisição avance. Espera-se que os novos tanques resolvam problemas de capacidade e disponibilidade que afetam a capacidade de reabastecimento aéreo da Índia.
A atual frota de aeronaves IL-78 da Índia entrou em serviço há mais de duas décadas e enfrentou desafios operacionais e de manutenção persistentes, limitando sua adequação para operações aéreas de longo alcance.
O programa de substituição faz parte de um plano para modernizar os ativos de apoio e habilitação dentro da Força Aérea Indiana, melhorando sua capacidade de projetar poder aéreo e sustentar missões de longa duração.
O IL-78 é um avião-tanque derivado do transporte Ilyushin Il-76, equipada com sistemas de reabastecimento por mangueira e drogues, projetada principalmente para apoiar aeronaves de combate e transporte.
Embora tenha sido a espinha dorsal da frota de reabastecimento aéreo da Índia desde o início dos anos 2000, a plataforma é agora considerada desatualizada em comparação com novos projetos de tanques baseados em fuselagens comerciais modernas.
