Aviação MilitarIsrael enviou seu jato presidencial, conhecido como ‘Wing of Zion’, para o aeroporto de Berlim, na Alemanha, após ataques do país e dos EUA que mataram o líder supremo do Irã, Ayatollah Ali Khamenei, e desencadearam um conflito regional mais amplo.
Fontes do governo alemão disseram que a chegada da aeronave foi coordenada com antecedência e que apenas membros da tripulação estavam a bordo.
Dados de rastreamento de voos mostraram a aeronave partindo de Israel na tarde de sábado, sobrevoando o Mediterrâneo antes de prosseguir para a Alemanha mais tarde no dia.
A Wing of Zion é um Boeing 767-300ER que serve como a aeronave oficial do estado de Israel para viagens governamentais. O jato de corredor duplo foi anteriormente operado pela Australian Airlines e Qantas antes de ser adquirido por Israel em 2016. Na época da compra, a aeronave tinha aproximadamente 20 anos.
Após chegar a Israel, o 767 passou por um processo de conversão de três anos para equipá-lo para missões governamentais. As modificações incluem um escritório privado para o primeiro-ministro, uma suíte de dormitório, uma sala de reuniões e uma área de comunicações e comando segura, frequentemente descrita como sala de guerra. A aeronave realizou seu primeiro voo de teste em novembro de 2019.
O projeto gerou escrutínio em Israel após os custos excederem as projeções iniciais. O orçamento original de 393 milhões de shekels (cerca de 115 milhões de dólares na época) subiu para 580 milhões de shekels quando a aeronave voou pela primeira vez, um aumento de aproximadamente 50%. Os custos operacionais anuais foram estimados em 44,6 milhões de shekels. Cada voo transcontinental foi relatado como custando mais de 200.000 dólares a partir de 2024.
Em 2020, durante a recessão econômica ligada à pandemia de COVID-19, o escritório do primeiro-ministro ordenou que a aeronave fosse mantida no solo devido a preocupações sobre críticas públicas. Embora tenha recebido a aprovação regulatória final em dezembro de 2021, os primeiros-ministros sucessivos não a colocaram em serviço regular. O 767 foi colocado em armazenamento de manutenção na Base Aérea de Nevatim em 2022 e, em um determinado momento, foi considerado para conversão em um tanque militar ou venda.
Após a eleição de 2022 que trouxe Benjamin Netanyahu de volta ao cargo, a aeronave foi reativada. Sua primeira missão oficial ocorreu em julho de 2024 em apoio a uma visita aos Estados Unidos.
