TecnologiaA NASA está preparando sua aeronave experimental X-59 para um segundo voo, com o objetivo de demonstrar ser capaz de um voo supersônico mais silencioso que poderia permitir voos acima da velocidade do som sobre regiões habitadas.
O voo ocorre quase cinco meses após a primeira missão da aeronave em 28 de outubro de 2025, e segue um extenso período de inspeções e manutenção realizadas em conjunto pela NASA e pela Lockheed Martin. Engenheiros removeram e reinstalaram componentes principais, incluindo o motor, a seção de cauda e dezenas de painéis de acesso, para avaliar a aeronave após seu primeiro voo.
Antes da missão, o X-59 recentemente completou testes de funcionamento do motor no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA em Edwards, Califórnia, um dos últimos testes antes de retornar ao ar.
O piloto de teste da NASA, Jim “Clue” Less, assumirá o controle para o segundo voo, com outro piloto a bordo de um F/A-18 da NASA para monitorar o desempenho da aeronave. O perfil da missão deve espelhar de perto o primeiro voo, repetindo inicialmente as condições testadas anteriormente antes de expandir gradualmente o envelope de voo da aeronave.
Esta próxima fase verá o X-59 voar progressivamente mais rápido e mais alto, começando em velocidades subsônicas em torno de 370 km/h e 12.000 pés antes de avançar para altitudes e velocidades mais altas. Com o tempo, espera-se que a aeronave alcance seu desempenho alvo de cerca de Mach 1.4 a 55.000 pés.
O foco do programa é validar as características de segurança e manuseio da aeronave enquanto se avança para operações supersônicas. Ao contrário das aeronaves supersônicas tradicionais, o X-59 é projetado para minimizar o boom sônico característico quando se rompe a velocidade do som – em vez disso, o jato produz um “baque” mais suave no solo.
A aeronave é central para a missão Quesst da NASA, que visa coletar dados que poderiam apoiar futuras mudanças regulatórias permitindo voos comerciais supersônicos sobre áreas povoadas. Após os testes de voo iniciais, o programa passará para a validação acústica e, eventualmente, sobrevoos sobre regiões povoadas para medir a resposta do público ao perfil de ruído reduzido.
