Aviação MilitarA Northrop Grumman entregou o 70º E-2D Advanced Hawkeye para a Marinha dos EUA, uma prova da longevidade do turboélice de alerta aéreo antecipado embarcado.
Segundo a empresa, já foram produzidos 82 exemplares do E-2D até o momento, incluindo unidades destinadas ao Japão.
O E-2D é a versão mais recente da família Hawkeye, originalmente desenvolvida no final dos anos 1950 pela Grumman como aeronave de alerta aéreo antecipado dedicada. O programa segue em produção desde então, em diferentes versões, o que lhe garante uma das mais longas linhas de montagem entre aeronaves embarcadas.
A aeronave realiza vigilância aérea e gerenciamento de operações para grupos de porta-aviões, detectando e rastreando ameaças e coordenando respostas entre forças navais e conjuntas.
Apesar das sucessivas atualizações, o Hawkeye mantém a característica antena de radar rotativa instalada acima da fuselagem, em vez de adotar configurações fixas de radar com varredura eletrônica ativa, como ocorre em plataformas mais recentes, caso do Boeing E-7 Wedgetail.
A variante atual E-2D voou pela primeira vez em 2007 e trouxe um novo radar e sistemas de missão atualizados, ampliando o alcance de detecção e a capacidade de compartilhamento de dados em relação às versões anteriores.
Os esforços de modernização seguem focados no radar e nos sistemas de missão. Testes de voo recentes validaram a nova atualização Digital Receiver Exciter Recorder (DREXR), desenvolvida em parceria com a Lockheed Martin, que visa aprimorar o desempenho do radar e ampliar a vida útil operacional.
A Marinha dos EUA opera uma frota mista de E-2C e E-2D, com mais unidades encomendadas. A China também desenvolve uma aeronave de alerta antecipado embarcada semelhante, o Xi’an KJ-500A, projetado para operar a partir do porta-aviões Fujian.
