Aviação MilitarO caça F-15, da Boeing, um dos mais famosos da história, teve uma segunda-feira, 2, agitada quando três jatos F-15EX da Força Aérea dos EUA acabaram derrubados por engano pelo Kuwait. Naquele mesmo dia, no entanto, o jato supersônico registrou seus primeiros abates da versão mais avançada, a F-15EX.
O Catar confirmou que sua força aérea usou caças F-15QA para derrubar dois bombardeiros táticos iranianos Sukhoi Su-24 no início desta semana, esclarecendo relatos iniciais que não identificaram as aeronaves envolvidas na interceptação.
De acordo com oficiais citados pela CNN, os dois bombardeiros iranianos Su-24 “Fencer” estavam voando em direção a alvos no Catar em 2 de março quando foram interceptados por caças da Força Aérea Emiradense do Catar (QEAF). As aeronaves estavam supostamente se dirigindo à Base Aérea de Al Udeid — a maior instalação militar dos EUA no Oriente Médio — além do complexo de processamento de gás natural de Ras Laffan, uma parte chave da infraestrutura energética do Catar.
Fontes a par da operação disseram que as aeronaves iranianas estavam voando a apenas 24 metros do solo para evitar a detecção por radar e estavam a apenas minutos de seus alvos quando os caças catarianos as engajaram. Os bombardeiros foram identificados visualmente carregando bombas e munições guiadas e não responderam aos avisos de rádio emitidos pelas forças catarianas.
Um caça da QEAF subsequentemente engajou as aeronaves em combate ar-ar e derrubou ambos os bombardeiros. Os Su-24 caíram em águas territoriais catarianas, de acordo com o relatório, e operações de busca foram iniciadas para localizar suas tripulações.
O envolvimento das aeronaves de caça catarianas também foi confirmado pelo presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, Gen. Dan Caine, que disse durante um briefing no Pentágono que os caças catarianos “pela primeira vez derrubaram dois bombardeiros iranianos em ação”.
O Ministério da Defesa do Catar havia declarado inicialmente apenas que aeronaves iranianas foram interceptadas, sem especificar a plataforma utilizada. Relatos subsequentes confirmaram que a aeronave responsável foi o F-15QA “Ababil”, uma das versões mais avançadas do F-15 Eagle, que está em operação há muito tempo.
Inspiração para o F-15EX
O F-15QA, ou Qatar Advanced, é uma versão atualizada do caça de superioridade aérea da Boeing e serviu de base para o F-15EX Eagle II da Força Aérea dos EUA. O Catar encomendou 36 aeronaves em 2017, com o tipo realizando seu primeiro voo em 2020 e entrando em serviço com a QEAF em 2021.
Comparado a variantes anteriores do F-15, a aeronave incorpora controles digitais fly-by-wire, o radar de varredura eletrônica ativa AN/APG-82(V)1, displays de cockpit de grande área e sistemas de guerra eletrônica atualizados. É equipada com motores General Electric F110-GE-129 e apresenta pontos de fixação adicionais nas asas para aumentar a capacidade de armamento.
A Força Aérea do Catar atualmente opera três tipos modernos de caças: o F-15QA, o Eurofighter Typhoon e o Dassault Rafale.
O F-15QA é uma das versões mais avançadas do F-15 Eagle, que está em operação há muito tempo, e serviu como base tecnológica para o F-15EX Eagle II da Força Aérea dos EUA. A aeronave incorpora controles de voo digitais fly-by-wire, o radar de varredura eletrônica ativa AN/APG-82(V)1, displays de cockpit de grande área e sistemas modernos de guerra eletrônica. É equipada com motores General Electric F110-GE-129 e inclui pontos de fixação adicionais nas asas que permitem carregar uma carga de armamento maior do que as variantes anteriores do F-15.
O F-15EX foi posteriormente desenvolvido a partir da configuração catariana, incorporando sistemas adicionais específicos dos EUA, como o Sistema de Sobrevivência de Aviso Ativo Passivo AN/ALQ-250 Eagle (EPAWSS) e uma arquitetura de sistemas de missão aberta destinada a simplificar atualizações.
O engajamento marca as primeiras confirmações de vitórias em combate ar-ar para a variante F-15QA. Isso também acrescenta ao histórico de combate da família F-15, que acumulou mais de 100 vitórias aéreas desde que entrou em serviço na década de 1970.
O incidente ocorreu em meio ao aumento das tensões na região após ataques dos EUA e de Israel ao Irã. Teerã respondeu com ataques em larga escala com mísseis e drones visando bases dos EUA e infraestrutura regional ao longo do Golfo, de acordo com oficiais citados nos relatórios.
