Aviação MilitarO USS Gerald R. Ford (CVN 78), o maior porta-aviões do mundo, chegou ao porto croata de Split para uma parada de manutenção após deixar o Mediterrâneo oriental, onde estava estacionado em apoio às operações militares dos EUA ligadas ao conflito envolvendo o Irã.
O porta-aviões vinha operando por semanas como parte de um reforço naval dos EUA na região, ao lado do USS Abraham Lincoln, com ambos os navios contribuindo para operações aéreas lançadas no final de fevereiro.
Sua parada na Croácia segue um retorno a uma base naval em Creta no início desta semana, após um incêndio ter ocorrido em uma área de lavanderia a bordo. O incidente feriu dois membros da tripulação e causou danos a parte das acomodações do navio, o que gerou a necessidade de reparos.
O Ford está no mar há quase nove meses, em uma de suas missões mais longas até o momento. Durante esse período, também realizou operações fora do Oriente Médio, incluindo atividades no Caribe.
O grupo aéreo do porta-aviões inclui cerca de 70 a 75 aeronaves, normalmente compostas por caças de ataque F/A-18E/F Super Hornet, jatos de guerra eletrônica EA-18G Growler, aeronaves de alerta antecipado E-2D Hawkeye e helicópteros MH-60 Seahawk.
O USS Gerald R. Ford também é projetado para operar o F-35C, a variante baseada em porta-aviões do caça stealth, embora sua composição de implantação possa variar dependendo da missão.
Quem é o USS Gerald R. Ford
Em 2017, o USS Gerald R. Ford (CVN 78) é o navio líder de uma nova classe de porta-aviões da Marinha dos EUA projetados para substituir a antiga classe Nimitz. Construído na Newport News Shipbuilding, na Virgínia, é o maior e mais tecnologicamente avançado navio de guerra já construído.
O porta-aviões mede cerca de 337 metros de comprimento e desloca mais de 100.000 toneladas quando totalmente carregado. É alimentado por dois reatores nucleares, proporcionando um alcance efetivamente ilimitado e a capacidade de operar por mais de 20 anos sem reabastecimento.
Uma das características definidoras do navio é o Sistema de Lançamento de Aeronaves Eletromagnético (EMALS), que substitui os tradicionais catapultas a vapor. O sistema permite lançamentos mais suaves, reduz o estresse nas aeronaves e é projetado para suportar uma taxa de sortidas mais alta. A classe Ford também introduz o Sistema Avançado de Recuperação para recuperações e um convés de voo redesenhado com o objetivo de aumentar a eficiência operacional.
O porta-aviões pode embarcar mais de 4.000 pessoas, incluindo a tripulação do navio e o grupo aéreo. Seu componente de aviação normalmente inclui cerca de 70 a 75 aeronaves, variando de caças F/A-18 Super Hornet e jatos de guerra eletrônica EA-18G Growler a aeronaves de alerta antecipado E-2D Hawkeye e helicópteros MH-60 Seahawk, com compatibilidade para o caça stealth F-35C.
Apesar de seu design avançado, o Gerald R. Ford enfrentou desafios técnicos desde que entrou em serviço, incluindo problemas com seus sistemas de lançamento e recuperação, bem como com a infraestrutura a bordo. Mesmo assim, participou de múltiplas implantações pelo Atlântico, Mediterrâneo, Caribe e Oriente Médio, servindo como um elemento central da projeção de poder naval dos EUA.
