Aviação MilitarSeis militares da Força Aérea dos EUA (USAF) morreram após um KC-135 Stratotanker cair no oeste do Iraque em 12 de março, em incidente que envolveu outro avião de reabastecimento. O Comando Central dos EUA confirmou as mortes em um comunicado.
“Todos os seis membros da tripulação a bordo de uma aeronave de reabastecimento KC-135 dos EUA que caiu no oeste do Iraque estão agora confirmados como falecidos,” disse o comando. “A aeronave foi perdida enquanto voava sobre espaço aéreo amigo em 12 de março durante a Operação Epic Fury.”
A aeronave estava realizando uma missão de combate ligada à campanha dos EUA contra o Irã quando o acidente ocorreu, de acordo com oficiais militares dos EUA. As circunstâncias do incidente permanecem sob investigação, embora o Comando Central tenha afirmado que a perda não foi causada por fogo hostil ou amigo. Entende-se que as duas aeronaves colidiram no ar.
O segundo avião envolvido no incidente, também um KC-135, conseguiu pousar em segurança. Imagens que circulam nas redes sociais mostram um Stratotanker com uma grande seção de seu estabilizador vertical faltando, que se acredita ser a aeronave que pousou após a colisão no ar.
A queda marca as primeiras fatalidades envolvendo uma aeronave durante o conflito em andamento e a quarta aeronave dos EUA perdida desde o início da campanha.
A frota de KC-135 tem sido amplamente utilizada durante a Operação Epic Fury, com dezenas de tanques sendo enviados para apoiar missões de ataque dos EUA e aliados contra alvos no Irã. De acordo com oficiais dos EUA, os ataques aéreos têm sido lançados a todo momento à medida que o ritmo das operações aumenta.
