Aviação MilitarA força aérea do Catar derrubou dois caças-bombardeiros Sukhoi Su-24 iranianos na segunda-feira, de acordo com um comunicado do Ministério da Defesa do Catar, marcando o que os oficiais descreveram como uma escalada significativa no crescente conflito regional.
O ministério informou que as aeronaves Su-24 foram abatidas enquanto sete mísseis balísticos e cinco drones lançados pelo Irã foram interceptados antes de alcançarem seus alvos pretendidos. Não foi especificado onde as aeronaves foram engajadas nem fornecidos detalhes sobre as armas utilizadas.
“A ameaça foi tratada imediatamente após a detecção, de acordo com o plano operacional, já que todos os mísseis foram derrubados antes de alcançarem seus alvos,” disse o ministério em um comunicado.
O Irã não comentou imediatamente sobre a perda relatada das duas aeronaves Su-24. O Su-24, com motores duplos, é uma aeronave de ataque de geometria variável projetada para missões de ataque em baixa altitude e continua em serviço com a Força Aérea Iraniana.
O Catar condenou os ataques do Irã como “imprudentemente irresponsáveis”, após uma onda de ataques retaliatórios em todo o Golfo após operações dos EUA e de Israel contra alvos iranianos. Nos últimos dias, o Irã lançou mísseis e drones em direção a alvos no Catar, Kuwait, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita.
O engajamento aéreo relatado representa uma possível mudança no caráter do conflito, com combate direto entre aeronaves de asa fixa operadas por estados. Até agora, a maioria das trocas havia envolvido mísseis, drones e sistemas de defesa aérea baseados em solo.
Oficiais iranianos defenderam suas ações como respostas legais a ataques dos EUA e de Israel. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Esmaeil Baghaei, disse que as forças armadas do Irã estavam defendendo a soberania nacional e a integridade territorial. O embaixador do Irã nas Nações Unidas, Amir-Saeid Iravani, afirmou que a resposta de Teerã foi “legal, necessária e proporcional”, acrescentando que o Irã tem como alvo objetivos militares e não civis.
Uma declaração conjunta emitida no domingo por vários governos regionais e pelos Estados Unidos condenou o que descreveram como ataques indiscriminados com mísseis e drones contra territórios soberanos na região e reafirmou seu direito à autodefesa.
O conflito também afetou a infraestrutura energética do Golfo. A empresa estatal de energia do Catar interrompeu a produção de gás natural liquefeito após os recentes ataques, provocando aumentos acentuados nos preços de referência do gás na Europa e na Ásia. Na Arábia Saudita, as autoridades informaram que dois drones tentaram atingir a refinaria de Ras Tanura, com um pequeno incêndio relatado após a interceptação.
