Aviação MilitarO Comando de Operações Especiais dos EUA (SOCOM) definiu os trê finalistas do programa Armed Overwatch, que terá um vencedor anunciado em julho.
São os modelos o AT-802U SkyWarden, da L3Harris-Air Tractor, o MC-145B, da Sierra Nevada, e o AT-6E Wolverine, da Beechcraft, conhecido rival do A-29 Super Tucano, da Embraer. A competição prevê a encomenda de 75 aeronaves para serem usados em apoio aéreo aproximado para o lugar do Pilatus U-28A Draco.
Entre os requerimentos estão ser robusto, confiável e capaz de operar em pistas curtas e não preparadas. Os três concorrentes são aeronaves de diferentes origens. O AT-802U é baseado no avião agrícola Air Tractor enquanto o AT-6E é um treinador avançado. Já o bimotor MC-145B é baseado no avião de transporte polonês M28, da PZL Mielec.
Dois outros participantes, o Bronco II, da Leidos Inc, e o MC-208 Guardian, da MAG Aerospace, foram eliminados da competição.
Super Tucano de fora
O programa Armed Overwatch acabou não sendo uma oportunidade para o A-29 Super Tucano, embora a aeronave brasileira seja conhecida pelas boas características em missões de apoio aéreo aproximado, como foi comprovado no Afeganistão.
A Sierra Nevada, parceira da Embraer, acabou oferecendo o MC-145B na concorrência, que possui uma configuração mais versátil.
O turboélice A-29, no entanto, está participando de outro programa, o OA-X, juntamente com o AT-6E, porém, a Força Aérea dos EUA postergou indefinidamente qualquer decisão a respeito.
