Aviação MilitarA Rolls-Royce concluiu os testes de altitude e operabilidade de seu motor F130 para o Programa de Substituição de Motores Comerciais (CERP) do bombardeiro B-52J da Força Aérea dos EUA (USAF), parte do processo modernização da frota que está em operação há várias décadas.
Os testes foram realizados no Complexo de Desenvolvimento de Engenharia Arnold (AEDC) em Tullahoma, Tennessee, onde equipes da Rolls-Royce e da Força Aérea avaliaram o desempenho do motor em condições de alta altitude e fluxo de ar intermitente.
A campanha incluiu operação em altitude simuladas para missões de longa duração, testes de operabilidade usando telas de distorção para simular fluxo de ar turbulento e testes do Gerador de Acionamento Integrado (IDG) em coordenação com a Boeing para verificar a geração estável de energia elétrica.
O marco segue a Revisão Crítica de Design (CDR) do programa, concluída no final de 2024, que autorizou a produção dos primeiros motores para testes em voo. Fases anteriores de testes incluíram corridas em nível do mar nas instalações de teste da Rolls-Royce em Indianápolis e testes de configuração de nacele dupla no Centro Espacial Stennis da NASA. O B-52J manterá seu layout característico de nacele com dois motores F130 montados em cada um dos quatros pilones.
A próxima fase do programa envolverá uma maior integração de sistemas e testes adicionais de dupla cápsula antes da instalação em aeronaves de teste e avaliação em voo.
O F130 é derivado do motor comercial BR725 e irá substituir os motores Pratt & Whitney TF33 usados nos B-52H, que datam do início dos anos 1960. A Rolls-Royce afirma que o novo tipo do motor permite total intercambialidade entre as oito posições, simplificando a logística em comparação com a configuração atual de motores à esquerda e à direita.
O projeto de re-motorização do B-52 faz parte de um plano de modernização mais amplo que verá a aeronave redesignada como B-52J. Além dos novos motores F130, o bombardeiro está recebendo um novo radar de varredura eletrônica ativa (AESA) e aviônicos atualizados. A Força Aérea dos EUA planeja manter o B-52 em serviço até pelo menos a década de 2050, onde operará ao lado do bombardeiro stealth B-21 Raider da Northrop Grumman.
A produção dos motores F130 ocorrerá em Indianápolis. A Rolls-Royce investiu mais de US$ 1,5 bilhão em suas instalações nos EUA na última década, incluindo melhorias em sua divisão que apoia programas de defesa.
