A SCAT Airlines, companhia aérea sediada no Cazaquistão, encomendou cinco Boeing 737-9, que estavam anteriormente listados como pedidos não identificados na carteira da fabricante, e converteu outras cinco encomendas do 737-8 para a versão de maior capacidade.

A decisão aumenta o número de assentos por aeronave e está ligada aos planos da empresa de ampliar sua operação internacional, especialmente em rotas mais longas entre a Ásia Central, a Europa e a Ásia.

O 737-9 pode transportar até 220 passageiros e tem alcance de cerca de 6.110 quilômetros, o que permite à SCAT operar voos mais longos com aeronaves de corredor único e explorar rotas de chamada “sétima liberdade”, nas quais a companhia liga dois países estrangeiros fora de seu mercado doméstico.

A empresa iniciou recentemente um voo entre Praga e Sanya, conectando a República Tcheca à China com escala técnica em Bishkek, no Quirguistão. A viagem supera 14 horas de duração e exemplifica o uso do 737 MAX em operações de longo alcance.

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“Essa atualização de frota permite à SCAT Airlines atender melhor ao crescimento da demanda de passageiros, mantendo a flexibilidade para operar uma malha diversa e em expansão”, disse Vladimir Denissov, presidente da companhia. Ele acrescentou que a conversão para o modelo maior “aumenta a capacidade por voo e deve melhorar a confiabilidade da programação à medida que expandimos nossa rede internacional”.

Com sede em Shymkent, a SCAT Airlines opera voos domésticos e internacionais na Ásia Central e na Comunidade dos Estados Independentes. A empresa foi a primeira da região a operar o 737 MAX e atualmente possui uma frota de 35 aeronaves, incluindo 27 Boeing 737 — 14 deles da família MAX — além de três 757, um 767-300 e quatro CRJ-200.