O segundo protótipo do bombardeiro stealth B-21 Raider da Northrop Grumman foi avistado em seu voo inaugural nesta quinta-feira, 11. A aeronave furtiva foi gravada partindo da Planta 42 da Força Aérea em Palmdale, Califórnia, pelo perfil @JarodMHamilton, que compartilhou um vídeo do evento no X. O voo publicado primeiro pelo site The Aviationist.

Durante o voo, um F-16 da Força Aérea dos EUA atuou como avião de escolta enquanto o B-21 conduzia seu perfil de teste inicial com o trem de pouso baixado. Após completar a surtida, espera-se que a aeronave seja transferida para a Base da Força Aérea Edwards, onde se juntará à campanha de testes em andamento.

O novo bombardeiro, identificado como T-2, é o segundo B-21 a alçar voo. O primeiro protótipo, T-1, fez seu voo inaugural em 10 de novembro de 2023 e continua a apoiar o programa de testes. A frota do B-21 atualmente inclui também dois modelos de teste em solo (G-1 e G-2) e duas estruturas de teste em voo (T-1 e T-2).

De acordo com a Força Aérea dos EUA, seis B-21 estão em montagem na Planta 42, com mais unidades a serem concluídas em breve. Pelo menos 100 aeronaves foram encomendadas para substituir os bombardeiros B-1B Lancer e B-2 Spirit em serviço atualmente.

A Northrop Grumman recebeu seu segundo contrato de produção inicial em baixa taxa (LRIP) para o Raider no final de 2024, sublinhando a confiança do Pentágono no programa.

O bombardeiro stealth foi projetado para aprimorar as capacidades de ataque de longo alcance da Força Aérea dos EUA, combinando recursos avançados de stealth com aviônicos de próxima geração e flexibilidade de missão.

O B-21 em voo: trem de pouso aparece recolhido pela primeira vez
O B-21 em voo: trem de pouso aparece recolhido pela primeira vez