Aviação MilitarSikorsky e a Robinson Unmanned, divisão da fabricante de helicópteros, assinaram um contrato de US$ 15,5 milhões com o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC) para o programa Medium Aerial Resupply Vehicle – Expeditionary Logistics (MARV-EL) Incremento 2.
O contrato prevê a entrega e integração do R66 Turbinetruck, helicóptero de carga autônomo desenvolvido por Sikorsky e Robinson Unmanned. A plataforma combina o sistema de voo autônomo da Sikorsky com a célula do modelo R66 da Robinson, muito usado em operações civis.
O MARV-EL busca suprir uma lacuna logística dos Fuzileiros, oferecendo um sistema aéreo não tripulado capaz de transportar cargas entre 1.300 e 2.500 libras em um raio de combate de 100 milhas náuticas (cerca de 185 km). O sistema foi projetado para operar por meio de um dispositivo digital portátil, apoiando missões de reabastecimento em ambientes variados e desafiadores.
O R66 Turbinetruck pretende ser uma solução logística de porte intermediário, com operação prevista a partir de bases avançadas, convés de navios ou zonas de pouso não preparadas. Segundo as empresas, o modelo se situa entre pequenos drones táticos e grandes cargueiros estratégicos no conceito de logística aérea não tripulada do Corpo de Fuzileiros.
A Robinson Unmanned entregará o primeiro R66 Turbinetruck à Sikorsky para integração, testes e avaliação. As demonstrações terão como prioridade a compatibilidade do sistema de autonomia com a célula do R66 e na arquitetura aberta do projeto.
A Sikorsky ficará responsável por integrar sua tecnologia autônoma ao R66 Turbinetruck, adaptando processos já empregados em outras plataformas para atender aos requisitos específicos desta aeronave. O fluxo operacional prevê que os objetivos da missão sejam inseridos via tablet digital, com o sistema gerando e executando o plano de voo de forma autônoma.
