TecnologiaA startup australiana Hypersonix Launch Systems definiu a janela de lançamento para o primeiro voo do seu veículo hipersônico DART AE, em um passo considerado decisivo para validar sua tecnologia de aeronaves reutilizáveis capazes de voar acima de Mach 5, ou cinco vezes a velocidade do som.
A missão, denominada Cassowary Vex, está programada para ocorrer não antes do fim de fevereiro, a partir da base de lançamento da Rocket Lab em Wallops Island, no estado da Virgínia, nos Estados Unidos. O teste marcará a estreia em voo do DART AE, uma aeronave de 3,5 metros de comprimento projetada para validar sistemas de propulsão, materiais, sensores e controle em condições reais de voo hipersônico.
Fundada em 2019 e sediada em Brisbane, a Hypersonix desenvolve aeronaves hipersônicas autônomas utilizando o motor scramjet proprietário SPARTAN. Diferentemente de scramjets convencionais movidos a querosene, o SPARTAN utiliza hidrogênio como combustível e foi projetado para operar sem partes móveis. A empresa afirma que o motor é reutilizável e fabricado por impressão 3D, com capacidade para alcançar velocidades superiores a Mach 5.
O voo do DART AE buscará coletar dados em ambiente atmosférico real, em velocidades e temperaturas que não podem ser totalmente reproduzidas em testes em solo. A Hypersonix posiciona o programa como base para futuros sistemas operacionais voltados a aplicações aeroespaciais e de defesa que exigem alta velocidade e grande alcance.
A missão é realizada em parceria com a Rocket Lab, enquanto a Defense Innovation Unit (DIU), ligada ao Departamento de Defesa dos EUA, figura como cliente da operação. A empresa também menciona apoio de parceiros americanos, incluindo a NASA, em etapas anteriores do desenvolvimento.
O teste ocorre após a Hypersonix concluir uma rodada de captação de A$46 milhões (cerca de US$32,6 milhões), com recursos provenientes do National Reconstruction Fund Corporation e do Queensland Investment Corporation, ambos da Austrália. A rodada foi liderada pela britânica High Tor Capital, com participação da fabricante sueca Saab e do investidor polonês RKKVC.
Além do DART AE, a empresa trabalha no desenvolvimento de uma plataforma hipersônica reutilizável maior, denominada VISR (Velos Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), voltada a missões de inteligência, vigilância e reconhecimento. A Hypersonix emprega atualmente mais de 50 profissionais em Brisbane nas áreas de engenharia aeroespacial, manufatura avançada e testes, buscando consolidar a presença australiana no setor emergente de voo hipersônico.
