Aviação MilitarA startup canadense Dominion Dynamics está avançando com planos para um novo drone de combate projetado para operar ao lado de caças F-35 da Real Força Aérea do Canadá.
A empresa com sede em Ottawa está investindo cerca de US$ 50 milhões no que chama de Plataforma Colaborativa Autônoma (ACP), uma aeronave não tripulada maior destinada a voar em coordenação com ativos tripulados, como caças e aeronaves de vigilância. O conceito segue esforços semelhantes em andamento nos Estados Unidos e na Europa para implementar drones colaborativos dentro das futuras estruturas de poder aéreo.
A Dominion Dynamics alugou uma instalação em Kanata, onde as atividades de produção serão baseadas. A instalação de equipamentos está em andamento, com operações iniciais previstas para aumentar nos próximos meses. A empresa atualmente emprega cerca de 35 pessoas e planeja expandir sua força de trabalho para cerca de 100 até o final do ano.
A ACP destina-se a assumir missões consideradas muito arriscadas para pilotos, enquanto amplia o alcance das aeronaves tripuladas. Os papéis potenciais incluem vigilância, guerra eletrônica e operações avançadas em ambientes contestados.
Um requisito central do projeto é adaptar a plataforma às necessidades operacionais específicas do Canadá, particularmente no Ártico, região sensível devido à proximidade com a Rússia. A empresa afirma que a aeronave precisará operar a longas distâncias, lidar com infraestrutura de comunicações limitada e suportar frio extremo. Também se espera que seja capaz de operar de superfícies não preparadas, como pistas de cascalho.
A Dominion Dynamics argumenta que novos caças sozinhos não serão suficientes para monitorar o vasto território do Canadá e que sistemas não tripulados serão necessários para complementar as frotas tripuladas. A ACP também poderá operar em conjunto com sistemas baseados em terra ou outros ativos aéreos.
Em vez de desenvolver uma única configuração, a empresa está adotando uma abordagem modular, com uma plataforma comum que pode ser adaptada para diferentes missões por meio de mudanças em sensores, cargas úteis e sistemas a bordo.
O desenvolvimento inicialmente se concentrará em uma versão reduzida do drone, com um protótipo em escala real esperado dentro de 24 a 36 meses. A empresa também está trabalhando em ferramentas de simulação para ajudar a definir conceitos operacionais e requisitos do sistema.
Espera-se que a aeronave seja interoperável com plataformas usadas pelo Canadá e seus aliados, permitindo que se integre a uma variedade de sistemas operados pela OTAN.
