Aviação MilitarA Textron Aviation confirmou o primeiro pedido militar para o turboélice bimotor Cessna SkyCourier, para a Bélgica, que adquiriu cinco aeronaves para missões de operações especiais.
A seleção formaliza um plano previamente divulgado pelo Ministério da Defesa belga no início de fevereiro, quando o governo delineou sua intenção de adquirir o modelo para seu programa STAR (Segurança, Tecnologia, Ambição, Resiliência).
As aeronaves serão utilizadas para apoiar o transporte de tropas, logística, evacuação médica e missões de resposta a crises. A Bélgica planeja operar a frota através de uma unidade dedicada a operações especiais baseada na Base Aérea de Beauvechain.
As entregas estão programadas ao longo de 2027 para a Sabena Engineering, que atuará como contratante principal. As aeronaves passarão então por modificações específicas para a missão na Bélgica antes de serem transferidas para as forças armadas. A entrada em serviço está prevista a partir de 2028.
O SkyCourier é um turboélice bimotor de asa alta projetado para operações de decolagem e pouso curtos. Ele tem uma capacidade de carga útil de cerca de 2.268 kg, um alcance máximo de aproximadamente 900 milhas náuticas e uma velocidade de cruzeiro típica próxima a 200 nós. Com cargas mais altas, o alcance cai para cerca de 400 milhas náuticas.
O programa da Bélgica inclui participação industrial local, com empresas como a Sabena Engineering e a Sonaca responsáveis pela integração dos sistemas de missão. As modificações planejadas incluem configurações para inteligência, vigilância, evacuação médica e papéis de suporte tático leve.
Até agora, o SkyCourier havia sido utilizado principalmente para operações de carga e transporte regional de passageiros após sua certificação pela FAA em 2022. O pedido belga marca sua entrada no mercado de defesa, onde competirá no segmento de aeronaves utilitárias leves e multifuncionais.
