Mobilidade Aérea UrbanaA Vertical Aerospace completou uma transição pilotada de impulso com um aeronave eVTOL em escala real, um teste que demonstra a mudança do voo vertical para o voo sustentado sob condições operacionais reais.
O voo ocorreu no dia 2 de abril no centro de testes da empresa no Aeroporto de Cotswold, no Reino Unido, com o piloto de teste Paul Stone ao comando. A aeronave decolou verticalmente, inclinou suas hélices frontais para frente para acelerar em voo horizontal, enquanto as hélices traseiras foram recolhidas, seguido por um pouso convencional em pista.
A manobra representa a primeira metade de uma sequência de transição em duas etapas, na qual a aeronave decola verticalmente, cruza em voo sustentado e depois retorna ao voo vertical para pouso sem a necessidade de uma pista.
A Vertical informou que o teste foi realizado sob supervisão da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA), em coordenação com a Agência Europeia de Segurança da Aviação (EASA), como parte do processo de certificação de sua aeronave eVTOL Valo.
A Valo adota uma configuração híbrida na qual parte das hélices se inclina para fornecer impulso para frente, enquanto unidades de elevação vertical permanecem dedicadas ao voo pairado. Essa abordagem simplifica alguns aspectos do controle em comparação com designs totalmente inclináveis, mas ainda concentra a complexidade técnica na transição entre os modos de voo.
Isso contrasta com conceitos como o eVTOL em desenvolvimento pela Eve Air Mobility, subsidiária da Embraer, que utiliza rotores dedicados para decolagem e pouso vertical e uma hélice de empuxo traseira separada para voo de cruzeiro, evitando completamente a necessidade de mecanismos de inclinação.
A transição do voo sustentado por rotores para o voo sustentado por asas é considerada uma das fases mais complexas no desenvolvimento de eVTOL, pois requer a redistribuição estável das forças aerodinâmicas enquanto mantém o controle da aeronave.
A empresa afirmou que esse marco segue quase dois anos de testes de voo pilotados, durante os quais a aeronave realizou pairar, decolagem vertical, voo sustentado e pouso vertical, além de voos no espaço aéreo europeu aberto e entre aeroportos.
A Vertical agora está expandindo o envelope de voo para completar a transição total em duas etapas, incluindo a fase de desaceleração de volta ao pouso vertical.
Cada teste é conduzido sob um regime de "Permissão para Voar" do governo britânico e apoiado por testes estruturais, validação de sistemas e trabalho em simuladores, com dados submetidos aos reguladores como parte do processo de certificação.
O marco ocorre dias após a Vertical anunciar um acordo em princípio para um pacote de financiamento de até US$850 milhões, divulgado em 30 de março, com o objetivo de apoiar a certificação e a entrada em operação.
“Isso marca um ponto de virada não apenas para a Vertical Aerospace, mas para toda a indústria de mobilidade aérea avançada,” disse o CEO Stuart Simpson. “Alcançar a transição pilotada de impulso sob supervisão regulatória ativa demonstra que resolvemos os desafios de engenharia mais difíceis e temos a base para avançar em direção à certificação e ao serviço comercial.”
