TecnologiaA GE Aerospace concluiu um ensaio no solo de um sistema de propulsão híbrido elétrico aplicado a um motor turbofan de alta razão de derivação voltado a aeronaves comerciais de corredor único como o Boeing 737 e o Airbus A320.
O teste, que foi realizado no ano passado mas só divulgado agora, utilizou um motor Passport modificado em parceria com a NASA.
O ensaio teve como foco a integração de motores-geradores elétricos ao conjunto da turbina a gás, permitindo que energia elétrica seja extraída do motor e utilizada para complementar a potência em diferentes fases de operação.
Diferentemente de outras propostas de propulsão híbrida, o sistema foi demonstrado sem o uso de baterias ou outros meios de armazenamento de energia a bordo, operando exclusivamente com a eletricidade gerada pelo próprio motor.
Segundo a GE Aerospace, o conceito busca viabilizar uma arquitetura híbrida para aeronaves de fuselagem estreita capaz de auxiliar a propulsão em fases como decolagem e subida, com o objetivo de reduzir o consumo de combustível ao longo do voo.
A ausência de baterias elimina restrições associadas a peso adicional, gerenciamento térmico e vida útil, fatores que hoje limitam a aplicação de sistemas híbridos em aviões comerciais de maior porte.
Os testes foram conduzidos nas instalações de nos EUA e superaram os parâmetros técnicos definidos pela NASA. Esses critérios foram estabelecidos com base em contribuições da indústria e consideram níveis de desempenho que poderiam resultar em economias relevantes de combustível, mantendo ao mesmo tempo a capacidade de atender às exigências energéticas de futuras aeronaves de corredor único.
O demonstrador de extração de potência integra o conjunto de iniciativas tecnológicas desenvolvidas pela GE Aerospace no programa RISE, da CFM International, que avalia diferentes caminhos para motores mais elétricos. O programa envolve estudos sobre arquiteturas como open fan, núcleos compactos e sistemas híbridos elétricos, com o objetivo de amadurecer tecnologias que possam ser testadas em solo e em voo ao longo desta década.
A GE Aerospace vem acumulando experiência em propulsão híbrida elétrica ao longo dos últimos anos, incluindo testes anteriores de sistemas de classe megawatt em condições de altitude representativas de voos comerciais. A mais recente campanha amplia esse trabalho ao abordar a integração direta de sistemas elétricos em turbofans, um passo necessário para a aplicação prática da tecnologia em aeronaves comerciais de corredor único.
Embora ainda em fase de pesquisa, o teste fornece dados sobre a coordenação entre sistemas elétricos e mecânicos dentro de um motor convencional. Essa integração é vista como um elemento essencial para o desenvolvimento de arquiteturas mais elétricas, com potencial para reduzir consumo de combustível e emissões nas próximas gerações de aviões comerciais.
